忠武伯负手在书房来回踱着。下人的通禀声落下后，竹帘声响起。

见女儿如今容貌姣好身段玲珑、已经脱去了儿时的稚气，忠武伯暗暗颔首，却是笑道：“胖了不少，在林家可没亏待自己。”

杜九娘便顺着道：“怪不得去时的衣裳如今穿着有些紧了，只得换了在京里新做的。”

忠武伯示意她坐下，叹道：“当年你刚出生时才那么点儿，如今却是长成大姑娘了。”

这句话杜九娘听过无数次了，顿时提防起来。

果不其然，忠武伯念叨了一番二房已嫁的二娘和即将出嫁的五娘后，接着说道：“听说你舅母常带你去参加茶会花会，在京中结识了不少姑娘太太……九娘可有中意的人家？”

对着忠武伯希冀的目光，杜九娘只得干笑。

看她如此，忠武伯顿时恨铁不成钢起来。

“你怕羞作甚？咱们家里如今虽没武官，但祖上可是将门挣出的爵位，不兴那扭捏做派。你也晓得你爹爹，惯是个爽气大方的人，何况你又是我最疼爱的女儿，你若有喜欢的，尽管与你爹爹说，便人家不愿，爹爹大不了架起老祖宗那把汗血大刀……”

“爹！那刀上的锈都比八姐脸上的粉厚！”

忠武伯一哽，换了句话谆谆教诲起来。