沈大夫人与沈大老爷遇着了熟人，已去寒暄了，只留下个沈庭远负责把乱跑的沈兰池找回来。檀香寺就这么大，里里外外都是僧人，兰池就算闭着眼睛走，也走不出去——沈家人打的就是这个主意。

“哥哥在哪儿呢？”兰池问那前来寻自己的丫鬟。

“少爷方才还在这儿呢。”那丫鬟在一棵红枫前踮脚张望着，道，“奇怪，怎么这会儿功夫，就没了影……”

谈话间，兰池余光瞥见沈庭远从一旁的小土坡后气冲冲地走来，一副恼怒模样。那副吃了大亏的样子，让沈兰池不由有几分好奇发生了什么——须知道沈庭远平时是个温吞优柔性子，从不发怒。能让他露出这副神情来，必然是发生了极不得了的事。

“妹妹！”

看到沈兰池，沈庭远一甩袖口，来来回回踱步，问道：“你说，女子平日里到底在想些什么？”

“？？？”沈兰池差点儿想去捂一捂沈庭远的额头，看看他有没有烧昏了头。她奇道，“哥，你这是怎么了？平日里可都不曾见你提起过女人，如今，你这是想向妹妹学一学如何讨女子的欢心么？”

“讨什么欢心！”沈庭远涨红了白净面孔，道，“为兄……为兄不过是……罢了。”顿了顿，他平复了情绪，唉声问道：“妹妹，为兄可是个怯懦之人？”

沈兰池有些犹豫要不要说实话。

诚然，沈庭远确实有些怯懦了。她知道兄长从来不想入仕，只想醉心书画，做个舞文弄墨之人。只是在安国公府的威压下，沈庭远从不敢违抗父命。往好里说，这是顾全大局；往差里说，这不过是沈庭远惧怕沈大老爷罢了。

亲哥的脸面也是脸面，还是别说了吧……

“唉，我知妹妹一定也在心里骂我是个怯懦之人了！”沈庭远摇了摇头，道，“你容我一人待会儿吧。你先去爹娘身旁，莫要乱走，平白叫人担心。”