刘之敬勉强挤出个笑容：“下官并不是怕染疫。”并不是不怕，只是最怕的并不是染疫。

“那就好。”桃华点点头，收回搭在他手腕上的手，“你歇息一日，我叫丫鬟给你熬点汤粥。你放心，皇上已经知道疫情难治，并不会降罪。”

刘之敬看着桃华走出去，手紧紧地攥成了拳头。当然了，她已经是郡王妃，只要皇上不降罪，她就什么事都没有。可是他千里迢迢的跑到西北来，要的可不只是不降罪啊！而且，皇帝不降罪于她，可未必就不降罪于别人，毕竟此次平疫还是打的朝廷的旗号，郡王妃不过是跟安郡王回舅家探亲，顺便治疫罢了。

现在如何是好？刘之敬躺在马车的角落里，被周围奇怪的味道熏得更想吐了。这里头有药材的各种味道，还有其他奇怪东西散发出来的复杂味道，简直难以形容。加上马车行驶起来之后的颠簸，还不如他自己走路来得舒服呢。

不过，若是自己下来走，就证明他其实没什么病。那么到了西北，又该用什么借口不去治疫呢？

车队在入夜时分到达了距离边关最近的小镇。这镇子有个名儿叫三十里，从这个名字上就可以确定，明天再走三十里，就能到边关了。

“王爷，殷大哥来了！”蝶衣兴高采烈地在门外禀报。

这镇子原本小得可怜，只因处在前往边关的要道之上，来往之人多半要在此歇脚，这些年才渐渐兴旺了一些。只是物资有限，镇子看起来仍旧偏于简陋。沈数一行人包下了镇上最好的客栈，其实也不过是些低矮的小房罢了，殷忠行的马到客栈门前，连屋里都能听见动静。

“属下给王爷请安。”殷忠行头发上全是细细的黄土，显然是一路顶风吃土地跑过来的，“不知王妃可有闲暇，西北疫情有些变化，须向王妃禀报！”

这话他说得有几分尴尬。身为外院侍卫，求见女眷，这还真是少有的事儿。

桃华正在洗漱。西北缺水，然而做医生的多少都有点儿洁癖，这一天天的赶路灰头土脸，不洗可实在是受不了。还没洗完，桔梗儿就进来报说定北侯府派了人来要向她回报疫情，只得草草拿帕子把脸一抹，从内室出来：“殷护卫，西北疫情如何？”

殷忠行一抬眼就看见郡王妃挽着头发出来，顿时吓得把头直低到胸前不敢多看一眼：“给王妃请安。”

“殷护卫无须多礼。”桃华也有些心急，“西北到底怎样了？”

“侯爷依着王妃信中所说处置，那些生了疱疹疔疮的有不少人都在渐渐愈合，然而其余的人情形并无好转……”殷忠行这些日子也是忙得够呛，他是亲自带人把病人往聚集处送的，因此那里到底是个什么情景他很清楚，“照王妃所说进行防护之后，再无郎中军士等人染病，可是仍旧有百姓不停地得病……”可以说，这几天虽然用了桃华的方法，但疫情并没有什么大的改善。

桃华叹了口气：“那就是说，还没有找到疫源。”

“还有更糟糕的……”殷忠行终于抬头看了桃华一眼，“城里有孩子患了天花……”

“天花？”沈数呼地站了起来，“在哪里发现了天花？是燕州城吗？”

西北边关三城，定北侯府镇守的燕州城最为繁华，前方便是城关，亦是西北最要紧的地方，倘若在燕州城里发现天花，那简直是灾难。

殷忠行忙道：“不是燕州城，是督州城。但是发现得太晚，已经有十几人都染上了。侯爷之后巡检聚集处，发现其中也有数人并非生了疱疔，而是天花。”那是家里的孩儿出了痘，还以为是得了炭疽病，舍不得送到城外聚集处去，只在家里养着，按着京城传过来的方子用药。谁知药吃了全不见效，待发现是天花之时，已经将家里人传染了好几个，还传去了邻家。

沈数一拳砸在桌子上：“真是祸不单行！”这什么炭疽就已经够麻烦了，现在又出现天花，这是更可怕的病啊。

“侯爷让我来问问王妃，可有治疗天花的良方？如今也没有多的地方，只得将天花病人也放到了聚集处。”殷忠行说着，看了一眼沈数，“王爷幼时是没有出过天花的，所以……侯爷的意思，王妃若是也不曾出过花，还是不要前往疫区了。”

桃华也不由得闭了闭眼睛，炭疽之后又是天花，果然是祸不单行：“我是没出过天花，不过疫区还是要去。放心，天花只要防护得当，并不会轻易传染上。”成年人的抵抗力比孩童要强，所以一般不太会传染。