两人互相瞪视片刻，铁连珠首先转过了头。李越笑道：“何必管你是什么人，我又是什么人，共患难就是好兄弟，咱们一块在水里面泡过来的，难道还不算交情？”

铁连珠目中神情不定。李越含笑看着他。自穿越到这个世界以来，虽不至于像从前做卧底时那么如履薄冰，但也时时刻刻总是绷着一根弦，过得很不自在。铁连珠虽是个不知底细的陌生人，却反而让他觉得轻松。铁连珠性情豪爽，颇似前生军营里的兄弟们，更让他有莫名的亲近之感，因此在这茫茫大水之中，两个素不相识之人反而相谈甚欢。

铁连珠心中沉吟不定。他这一族风俗敬重英雄，李越的身手他已然见识过，也是暗暗佩服；决堤放水更是义举，还在洪流之中救了自己性命，三者相加，他也极想与李越相交，但他猜测李越来自南祁，且可能是朝廷中人，想到自己身份特殊，不免有些犹豫。

李越一直微笑着看他，看得铁连珠的脸微微涨红，口唇微动，欲言又止。忽然远处隐隐传来人声，李越回头一看，一条小船从水面上飞驶而来，操桨的是林影，船头上站着的正是周醒。两人已经看见了他们，正在激动地大喊。铁连珠猛地站起身来：“有人来了。”

李越叹了口气，也站起身来招手。小船箭也似地射到眼前，林影已经激动地大喊：“兄弟，你们两个还活着，真担心死我了！”

李越笑着道：“这点水，还淹不死我们。”瞥见周醒面色憔悴，神情沉寂，满眼自责，连忙使了个眼色，免得他一踏上实地就跪倒请罪。周醒眼睛里遍布血丝，下巴上也满是胡渣，一见李越，眼圈竟忍不住红了，微带哽咽道：“爷，天幸你没事……”李越心里一阵感动，拍拍他肩头笑道：“看你，不就是一场水么？爷权当洗了个澡，家里还没这么大的浴盆呢。”

周醒被他逗得忍不住要笑，咬着嘴唇忍住了，道：“爷快上船吧。”

李越一面上船，一面低声道：“城里怎么样了？”

周醒稍稍踌躇，林影却已听见，笑道：“九—公子叫开了城门，灾民都入城了，正在忙着开粥棚的事呢。”

周醒方才没有回答，是因为铁连珠在一边，不知他是什么来头，不敢贸然回答，不想却被林影抢先说了出来，不禁向铁连珠看了一眼，却见他神色微动，看着李越若有所思。李越也知道铁连珠必然疑心，不过此时也顾不了太多，道：“这里到平河城要多久？”

林影估算了一下，道：“逆流，总要一天左右。”

李越抓起一支桨：“大家一起划，总会快些。”

周醒自然跟在李越身边，铁连珠自他们出现后便再未开口，此时拿了一支桨到另一侧跟着林影划水。周醒低声道：“公子将河道衙门内剩余粮米全部赈济灾民，但也只能支持两天。如今各地灾民听说平河城赈灾，纷纷涌来，只怕还支持不了两天。周——那边尚未赶到，公子向城中富户募集粮食，但无人愿出粮。我出城时，公子把他们全扣在衙门里，但看那样子，只怕—”

李越倒没想到柳子丹一向文静，居然有这个魄力，冷笑一下道：“不愿出粮？好，咱们回去看看。谁不出粮，就让饥民到他家去吃。”

周醒低声道：“属下本也这么说。但平河城内不少大户与朝廷颇有瓜葛，据说不少人是三王子柳子玉的人，公子也是左右为难。”

李越眉头一皱：“怎么又与柳子玉有关？”

周醒看了林影一眼，道：“据说上游本是他的采邑，平河城中这些大户，多半都……”这个据说，自然是从林影嘴里听来的。

李越皱起眉头。有了嫡皇子撑腰，只怕柳子丹这个已抵押到外邦去的皇子镇不住场面，而灾民愈聚愈多，若断了粮，一旦闹起事来，只怕比洪水还要不可收拾。心里想着，手上不由又加快了些。

平河城中的情况正如李越所想。四门涌入的灾民愈来愈多，粥棚虽然向粥里多掺了水，仍是不够人手一碗。有些分不到的灾民扶老携幼，坐在街头哀哭。青壮年男子们饥火怒火搅在一起，已经渐有上升之势。

河道衙门之内，大堂上三四十人或站或坐，已经耗了整整一夜。柳子丹派河道衙门的兵丁将城中几十户富商士绅硬请了来，没想到这些人开口便是哭穷叫苦，折腾了一夜，才捐了三百石粮食。眼看天色黑了又亮，大家都是一夜未眠，个个哈欠连天，只不肯松口。