陆韬站在武官队中，眼睛只看着周凤城，见他嘴唇蠕动，脸上表情大急，似乎就想上去捂住他嘴，待见他重又低头肃立，这才松了口气。

李越坐在上面，将下面众人表情一一收入眼中。只是环顾四周，却不见武威将军韩扬。虽说他是边关驻将，今次只是送侄女待选，并非以将军身份入京，但这时候不来上朝，却让李越更多了一分疑心。他带清平入殿，就是为了看看韩扬有什么反应，现在韩扬不来，这一手倒是白费了。

众人正在纷乱之时，内侍一声“皇上驾到”，顿时鸦雀无声。小皇帝走出来，似乎对皇步身后多了个人也颇为诧异，但是也没多说话，坐上龙椅，照旧还是众卿平身，有事早奏之类的套话。周凤城这言官既然不开口，其他人谁来捋虎须？当下各人还是上各人的奏本，倒也没人对清平多说多话。

开始奏报的都没什么重要的事，李越也是有一搭无一搭地听，忽听兵部侍郎出列道：“臣有本奏。今年西定大灾，贡银未到，且又筹款赈济；东平贡银本拟开修驿路，虽半途废止，然耗费已近半，所得之数，不敷使用。臣令属下统计数目在此，明春春耕，天气例行多雨，水利修缮等亦需费用。臣意须未雨绸缪，请陛下检视定夺。”

小皇帝拿上来看了一眼，讷讷道：“这，这个数目，连明年春耕也不够了么？”显然是生长深宫，对物价没有什么概念，所以也根本不知数目多少。

李越其实比小皇帝也好不到哪里去，他来这世界还没多久，平时又不用自己花钱买东西，对物价也不清楚。不过他总算去赈过灾，看看这数目，比之当时筹措出的赈灾款项差不多，虽不知春耕水利到底要多少，但一国国库就这点存货，也实在太过份了。

“回陛下，目前国库存银若仅应付春耕尚可，但陛下正在选秀，明春或要大婚，再加春祭，只怕国库之中要干干净净了。”

小皇帝手足无措，只道：“那，那……朕……”毕竟还是个小孩子，一时说不出什么来。

高硕才适时轻咳一声，道：“张侍郎，陛下选秀大婚皆是大事，春祭更是祖制，此数事用度万不可削减。”

工部侍郎面无表情：“丞相说的是。但目下冬税已收过，明春按例减税，下官实在无处再去敛钱。再者春荒之时，还有军饷用度，下官便有再大神通，也难为无米之炊。”

高硕才等的正是这句话，故作沉吟道：“军饷么？如今京中军队用度也有限，能需多少？”

工部侍郎道：“丞相莫非忘记了？京中军队固然有限，那东平西定二处边界上驻军消耗得却不少，西定边界云州离陆州不远，米粮不缺；然东平边界岭州却是山林之地，米粮银饷所耗必多，下官如何筹措得起？”

高硕才恍然大悟，向小皇帝道：“陛下，东平西定二国归属已有数年，边界平安无事，军队虚耗靡费，恐怕终要有所举措才是。”

小皇帝显然没有听明白，嗫嚅道：“丞相的意思是……”

高硕才道：“臣的意思是，西定边界驻军银饷所耗尚少，但东平边界因长王子为质，太平已久，米粮又难运输，不如裁剪军队人数为好。”

李越从一开始就在暗暗偷笑，果然这离间之计成了，韩扬今日不曾上朝，倒正好便利了高硕才挑起战端。不过高硕才虽然说得有凭有据十分合理，但出发点却是私人利害。为了个人私利，便轻易提出裁军的重大方案，此人显然不是个公而忘私的角色，做这个丞相实在是不合适啊！

高硕才此言一出，大殿中立刻乱了起来。裁剪边界守军，这是件大事，何况此时正值皇帝选秀，高怜与韩子凤一同入宫，必定要争皇后之位，这事大家都知道，不免都要怀疑高硕才是在以公谋私，焉能不议论纷纷？周凤城首先道：“陛下，削减边界守军，兹事体大，陛下还要三思而后行。”

高硕才微微一笑：“周中书，你可知春耕乃民生所系，水利工程今冬若不能完工，明春春旱，难道还要殿下再去赈灾不成？”

周凤城微愠道：“丞相，凤城自然知道春耕乃国之重事，但亦不能因此随便削减守军，剜肉补疮，岂是明智之举？”

高硕才哦了一声，道：“那依周中书高见，该如何办理才能令国库银两足敷使用？”

周凤城心里想的其实是削减选秀和大婚甚至春祭的开销，但这话当着小皇帝的面又怎么好直说？高硕才也知他想的是什么，愈发悠闲起来，道：“敢情周中书并无良策，只是批评他人而已，这倒方便了。看来这中书令一职，当真是口舌之位了。”