管工掰着手指头算了算，道：“四日之内一定齐备，再运到皇陵，六日足够了。”

王皙阳面色一沉：“四日之内必须运到皇陵，晚一日我要你的脑袋！”

管工吓得一哆嗦，连忙道：“小人一定尽力，一定尽力！”

王皙阳不再理他，向李越道：“我想进去看看。”

这正中李越下怀，自然答应。管工看一眼他们身后跟着的人，作难道：“大人，里面都是矿石，这些人……”王皙阳拿出的是碧丘城尹的令牌，他虽不知这便是皇子，说话也是小心翼翼。

金色晶石珍贵无比，因此矿山不许闲杂人等随便进入，便是矿工每日上下山也要搜检，自然不能让这二百多人就这么进山。王皙阳也微有些为难，向李越道：“殿下—”

李越刚一回头，周醒已道：“我要跟着殿下进去。”清平虽未说话，眼神却已摆明了态度。于是李越将特训军和二百军士留在山外，只有他和王皙阳田七周醒清平五人跟着管工进了山。

矿山里到处是挖掘的大坑，犹如月球表面的天文景观。山脚下修了一段路，想是当初贡银修路所为，但到了山腰上便成了羊肠小道，根本不能骑马，只有步行前进。李越一面走一面极目四望，只是除了那一段路之外，并没看到有什么异样。四周的山上不是挖了无数矿坑便是树木丛生，看不出有任何修路的迹象。

挖掘晶石的矿工都是附近的村民，一个个衣衫蓝缕，面有菜色，机械地重复着挖掘动作。李越看得眉头直皱，觉得周围都是些行尸走肉一般，说不出的凄凉。众人深一脚浅一脚走了一会，突然听得前面一片喧哗，隐隐传来惨叫之声。李越急步赶过去，正看见一个监工举鞭抽打一个老矿工，旁边一个半大孩子抱着他的腿哭叫。李越捡起一块石头甩过去，那监工额头上挨了一下，哎哟一声往后就倒，半天才骂骂咧咧爬起来：“是哪个混蛋敢打老子，老子——”下半句被人在脖子上的一捏收了声，顿时双眼翻白。李越把他往旁边一甩，扶起地上的老人和孩子：“怎么了？”

老矿工半天没返上气来，孩子呜呜哭着死命地叫爷爷。李越在老人胸口拍着顺了一会气，老人才咳嗽了几声，嘶哑地道：“谢谢大爷……”

跟上来的管工察颜观色的本事甚是灵便，呵斥那监工道：“为什么打人！”

那监工刚刚喘上气来，道：“这老头想私藏矿石……”

李越看看，果然老人脚下有一块深碧色矿石，不过拳头大小。管工为难道：“大人，这偷盗矿石可是死罪，小人们也是按规矩办事……”

王皙阳看李越的脸已经黑了，连忙抢在前面呵斥道：“糊涂！这一块矿石能值得几个钱？就要打死一条人命？”

那监工虽然心里不服，但看这一行人衣裳华贵气宇不凡，加上刚刚领教了李越的手劲，也不敢说话。李越将老人扶到一边的石头上坐下，温声道：“这是怎么回事？”

老人混浊的老眼里流下泪来，道：“大人，小老儿实在是没了办法……家里早揭不开锅了，这孩子才十岁，就来挖矿，老的老小的小，一天挣不了几文钱……家里还有个小的，饿得只剩半条命……小老儿该死，不合藏了这块矿石，想换几斤米，救孩子一条命……”

李越眉头直皱，道：“这是你的孙子？他的父母呢？怎么让你们来挖矿？”

老人一听，眼泪更是直流下来：“这孩子的爹妈都被官府征用了。起初是修路，说是南祁的什么摄政王要晶石，得修条到南祁的大路。那时给的工钱还够吃饭，村子里的劳力都去了。后来工钱就越来越少，说那什么天杀的摄政王又把银子收回去了，还嫌修路花了上贡的银两，要加税补交。我们哪里还有钱？孩子的爹没法，扔下刚一岁的娃儿，去修皇陵。结果被放倒的树压断了腰，抬回来几天就死了。媳妇哭了两天两夜，本来身子弱，生了娃以后也没补补，一口气上不来，也跟着去了……这天杀的摄政王，这是要我们的命啊！要不是为这两个孩子，我还活着做什么……”

他一口一句“天杀的摄政王”，周醒听得青筋直蹦，看看李越的脸色，又压了下来。王皙阳满脸尴尬，站在一边开口不是不开口也不是，只好悄悄往后退退，装作没有听见。李越摸摸身上。他自打来了这个世界，随时都有侍卫跟着，几乎没有花钱的机会，只是每次出门莫愁总在他身上揣几粒金豆子以备不时之需，这会正好派上用场。当下摸出一粒给了老人，道：“矿石留下，这个拿去救救急吧。”