韩扬似乎并不在意他进宫做什么：“听说周中书上了个折子，请求皇上审核兵部银钱用项之事？”

周凤城微微抬高下巴：“不错。兵部用项开支不小，如今国库虽比前丰盈，却——”

韩扬笑着打断他：“周中书误会了。本将军正要找中书大人解释一二：大人可知，东平王驾崩了？”

周凤城微惊：“东平王驾崩？”

韩扬含笑点头：“皇长子王皙阳继位，正准备立皇后呢。”

周凤城诧异：“这就立后——”突然明白。皇帝驾崩，新帝继位，若不在百日内立后，则三年守丧，不可再论婚姻。

“据说立的是林下洛家之女。”

“韩将军之意——”

“此时不用兵，再无用兵时！北骁残兵被王皙阳逼于万山之中，全军覆没，两国联盟正是不定之时，此时出兵，北骁必不会相助！何况新帝初初继位，年纪尚轻，经验不足，又在丧中，正是绝好的机会！兵部开支虽大，却是用在了刀刃之上。”

“将军三思。我国连年征战，休养未久，现在又用兵，只怕……”

韩扬脸上露出笑容：“这倒无妨，本将军担心的却是，西定会否在此时出兵，攻我后方？”

周凤城面色一变：“将军这是何意？既然担心，为何又要出兵？”

韩扬摇摇手：“少傅不要发怒，本将军并不是怀疑少傅，只是觉得云州边关终是要紧，本将军在东平征战，西边也得有人把守才是。”

周凤城扬扬眉：“韩将军难道是要下官前去把守云州？”

韩扬微笑：“周中书曾在岭州制服逆贼陆韬，把守云州数月，应是不在话下，何况，西定也未必会出兵。”

周凤城看着他，终于点了点头：“为国效力，凤城岂有不从？但不知几时出发？”

韩扬笑得更是灿烂：“自然愈快愈好。”

周凤城眼色深沉：“既然如此，凤城明日便行。”原来这世上热爱权力的人，并不只有一个……

中元国土广大，自来皇子成年后都有自己的一块封地，另在京中有住宅，平日里多半住在封地，年关节下则回京团聚，也算享一享父子一堂的天伦之乐。

长皇子元文谨的封地在栾州，离着京城上霄比较远，因此每年都是提前两月便动身，路上还可从容些。他今年已经三十六岁，文质彬彬，可吃不消骑了马没命地跑。

青镇是从栾州到上霄的必经之处，四通八达，人来人往。元文谨府上素来安静得过头，偶尔到了热闹的地方也会有些留连忘返，放慢了行程，在客栈安顿下来，然后携一个随从上街去走走。

青镇这地方叫卖什么的都有，街道两边是一溜的摊子，什么布匹水果、书画水粉，应有尽有。这些东西自然比不上皇宫中的精致，可是这份讨价还价的热闹却是深宫之中绝对没有的。元文谨慢慢走着，一个摊子一个摊子地看。有个摊子上卖的是竹刀木剑之类男孩子的玩艺儿，元文谨一眼看过去，脚步不由慢了下来，怔怔看了一会，才往前走，不防着一头撞在一人身上，那人倒是没动一步，元文谨自己反而倒退了两步，幸好被那人伸手拉住了。随从跟在后面，只当自家主子被人撞了，连忙上来喝斥：“你怎么走路的，不长眼睛——”后面的话没说完，那人抬头一眼扫过来，随从只觉后背一凉，情不自禁倒退一步，下面的话竟然自动咽了回去，险些将自己噎住。那人一言不发，扶元文谨站稳了，掉头就走。

元文谨自己颇觉有些歉意。他虽是皇子，天性温文，且在宫中出身卑微，自来不会盛气凌人，何况今日本是自己走了神撞到对方，当下连忙道：“这位兄台且慢，下人不曾看清，多有得罪之处，兄台切勿见怪。”他本是相貌俊秀，且满面含笑，任谁也难对他生气，那人也果然停了脚步，淡淡道：“小事一桩，我也不曾看见，阁下不必放在心上。”

元文谨借着说话的机会悄悄端详对方：年纪不到三十，五官端正，却也没有什么特别出众之处，左眼角一道伤疤，直伸到耳根，虽然已不是新伤，却也十分明显。刚刚打量了一眼，那人的目光已经对了上来，两下里一撞，元文谨只觉对方目光如有实质，锐利如刀，竟然看得他心头一震，险些也要倒退一步。总算他堂堂皇子，到了这要紧关头自是比下人拿得住，含笑道：“兄台说哪里话？本是在下失礼——”正想着该说几句客气话，忽然身后人喊马嘶，回头看去，却是几个顽皮孩子在街边燃放鞭炮，惊了一匹马，先是将骑手甩了下来，接着纵蹄狂奔，一路撞翻摊子，路人纷纷闪避。偏生前面有个小孩子，母亲忙着卖包子顾不上他，跑到路中间来呆呆看着对街捏糖人儿的摊子发怔，此时众人一闪，就将他露了出来，正在马跑的方向上。眼看马匹狂奔而来，再有几步，就要将他踏于蹄下，元文谨看得清楚，不禁失声叫了出来。