池正业一一作答后，他又问：“盐场有多少现盐，可供多少张盐引的量？”

池正业大概估算了一下：“十张到十二张。”

“那随后每个月的产量能供多少张盐引？”苗掌柜又问。

池正业计算了一下：“大概六到八张。”这还是加快产能的情况下。

苗掌柜说：“那这统一卖一万两银子一张就不对了，我提议，先卖三十张，前面十张现在就可拿盐，按一万四千两银子一张卖，余下的二十张依次按一万三千两银子和一万二千两银子的价格售卖，时间往后拖得越久，盐引的价格就相对便宜。”

池正业豁然开朗：“苗掌柜此计甚妙，否则没拿到盐或等久了的，必然不满，现在按出银子的多寡来排队，大家也没意见了。”

而且他们还能多卖些银子，商人们也高兴，皆大欢喜。

苗掌柜笑道：“正是。这些盐引分三批卖，俗话说物以稀为贵，东西太多了也不值钱，盐引也一样。”

最后两人合计好，于次日将此事公布。

果然，商贾们对这个安排都没意见。先拿到盐那就贵一点，晚拿到盐就便宜点，能等的，完全可以买两个月，三个月后的拿盐的盐引。着急的，就多出点银子。

搞到后来，三十张盐引硬是被他们卖出了四十万两银子。

若是等后面将所有的盐引都卖出去，那就能赚钱二三十万两银子，更别提还有食盐的利润。

刘子岳听完这事，咋舌：“你跟苗掌柜果然是搞钱的好手，等什么时候缺钱了，咱们向朝廷要点盐引，光是倒卖盐引也能大赚一笔啊。”

不过他也没拦着，你情我愿，商人们既然愿意出这个价购买盐引，必然是有利可图。

对比刘子岳这边的喜气洋洋，崔元庆的胡子都快揪掉了。

原因无他，国库又没钱了。

六月的时候发生了一件大事，宣王暴毙了。

宣王是延平帝唯一的亲弟弟，比延平帝小了十来岁，刚过不惑之年，长得白白胖胖的，见人带着三分笑，并不仗着延平帝的宠爱就肆意行事，相反他为人和气，因此人缘颇好。

宣王喜欢画画，游山玩水。延平帝曾想给他派点差事，让他在朝中做事，但都被宣王给拒绝了，宣王直言他不耐烦去衙门，只想吃喝玩乐。

亲弟弟就这么点要求，延平帝怎么可能不满足。

因此延平帝对这个弟弟非常大方，每年的赏赐都非常多，甚至超过了太子和晋王。

现在宣王因爬山时突然昏迷，送下山便咽了气，兄弟俩连最后一面都没能见，延平帝心里特别难受，以至于连朝会都停了两天。

等他缓过劲儿来，先是亲自去了一趟宣王府，回来后，又伤心不已，数次落泪。

皇帝一伤心，可不就得花银子。因此，他要求礼部以最隆重葬礼给宣王下葬，又陪葬了大批珍贵的宝石、古董、名画等等。

弟弟这么早就死了，延平帝又将一腔爱心撒到了侄子侄女身上。

宣王跟延平帝一样能生，甚至更甚，毕竟他比延平帝还自由，又不缺银子，府里时常有新鲜的美人进来，有别人送的，有他自己在外面看上的。

二十余年下来，宣王膝下共有子女五十多人，光是嫡子嫡女便有四人。

旁的庶出，宣王也不重视的子嗣延平帝肯定顾及不到。但对这四个嫡子嫡女还有一名宣王非常宠爱的妾室所生的女儿，延平帝都给予了额外的封赏。

三个嫡子，长子继承宣王的王位，两个次子都受封为郡王，嫡女破格封为公主，宣王疼爱的庶女册封为郡主。

这一通封赏下来，延平帝的爱弟之心是得到了转移，伤心难过也抚平了不少了。但可怜了户部啊，这一桩桩的封赏、葬礼不需要银子吗？

国库本来就紧张，现在又额外掏出这么一大笔银子，到七月，国库见底了，连各个衙门的经费都开始拖延推迟。

刚开始，崔元庆还能用种种理由推脱。

但京中各衙门的官员也不是傻子，稍微一打听，很快便知道了，国库现存的银钱所剩无几，已经拨不出多少来了。

于是，大家争先恐后赶紧派人来要银子。

七月十日，距中元节还有五天的时候，户部门口突然排起了长队，都是京城各衙门来要银子的。

这种盛况，前所未见。

崔元庆听说后，整个人如遭雷击，急忙站了起来，脸色灰白，步履踉跄，几步到衙门前，看着外面的长龙，差点昏厥。

他抓住柯建元的手，恐慌不已：“柯大人，这……这可怎么办？这事，这事只怕很快便会传入陛下的耳中。”

柯建元也很无奈：“大人，如今只有发了银子，他们才可能散。”

“可……你知道的府库里已经没有银子了，我也是没法子。”崔元庆愁眉不展，“若有银子，我何至于扣着不发给他们。”

柯建元觉得崔元庆还是太老实了。这种情况早就该跟各衙通气，实在不行，先打个条子，拖延一阵再说啊。

当然，今天这事也很蹊跷。

这个月才刚过十天，以前户部的拨款也不是没晚过，至于吗？大家同在京中为官，衙门之间也不愿得罪，尤其是得罪户部这样管银子的，因此即便晚几天也顶多就是派人来催促催促便完事了，哪有这么多人排队不拿着银子就不走的。

毕竟得罪了户部，以后到拨款的时候，户部找理由推脱一阵，就够他们喝一壶的了。

现在这种情况，更像是有人在背后推波助澜。

柯建元轻声道：“大人，这么多人一起来，下官觉得这事只怕另有猫腻。”

崔元庆的脸色变得更难看了，他未必是没想到过这个可能，只是抱着侥幸心理，又或是自欺欺人罢了。

见他这模样，柯建元都觉得有些可怜，低声道：“大人，若实在是无计可施，咱们便进宫请罪吧。”

自己请罪，延平帝说不定还能从轻处罚。

崔元庆抿了抿唇：“七月了，只要再熬两个月就好了。”

九月后，各地的田赋税收便会陆陆续续送入京中。

他到底不甘心就这么将自己的仕途给葬送了，因此从府衙的后门离开，去见太子，希望太子这边能想想法子。

太子自是不愿意看到崔元庆这么完了，但他现在能有什么法子？

现在朝堂之上，父皇已经没那么信任他了，交给他的都是些无关紧要的小事，倒是晋王那边又重新冒头，目前已经远远压过了他。

形势比晋王当初凯旋回京时还糟糕。

“此事怪不得崔大人，我进宫求求父皇！”太子苦涩地说。

袁詹事不赞同：“殿下，郭富在任上时，打仗数年花了多少银子，国库也没出这等纰漏，崔元庆才接手一年多便出了这等乱子，陛下会怎么看？况且，陛下只要结果，不会看过程的，他没管好户部，便是无能，无能的人没有价值，您要为他向陛下求情，陛下恐会觉得您优柔寡断，识人不清。而且这事发酵得太快，只怕是有晋王或是其他人在背后捣鬼，您去求情也无用，事情闹这么大，总要有个人站出来承担责任。”

国库的这笔烂账，确实不是崔元庆搞出来的，但在他任上爆发了，还无法收拾，他便有不可推卸的责任。

太子死死握住拳头：“那……就不管他了吗？”

袁詹事没有说话，不是不管，而是他们管不了。

过了许久，太子心情沉重地问袁詹事：“无用的人就会被抛弃，比起晋王，我是不是太无用了，会不会有一天也被父皇抛弃？”

袁詹事连忙安慰他：“殿下，您胡思乱想什么，陛下既还立您，那就是属意您。”

太子难得清醒，摇头苦笑：“他是不想让太子之位落到晋王身上罢了，不然早废除了我。”

袁詹事无话可说，这也是太子如今还能坐稳储君之位的重要原因。

太子这边帮不上忙，崔元庆眼看事情越闹越大，他又没法解决，只得硬着头皮进宫请罪。

延平帝听了这事，勃然大怒，站起来，愤怒地指着崔元庆：“你……朕好好的户部交给你，你就搞成这样子，废物，废物……”

崔元庆跪在下面，垂着头规规矩矩认错。

延平帝怒骂了一通，咬牙切齿地问道：“朕再给你一次机会，有没有法子解决？”

崔元庆在脑海里过了一圈，没什么好办法，而且即便能解决这个月的银钱困难，那下个月呢？现在都十号了，离下个月也不过只有二十天罢了。

这一天终归还是要来的。

这个户部尚书当得他真的心累，一关又一关，仿佛永远没有尽头，他算是明白郭富做得好好的为何不干了。

崔元庆感觉身心疲惫，磕头道：“陛下，是微臣无能，不能胜任户部尚书一职，请陛下另择贤明！”

这是要撂挑子不干了啊！

延平帝更生气了，搞出这么大个烂摊子，现在跟他说干不了了，早干嘛去了？当初干不了就别接活啊，那他也不至于放走了郭爱卿。