往常黛玉用饭之时,四个大丫环只需要留两个在身边伺候,其他人可以自去做事,这几年来,她是按照新时代女性的标准来培养这四个丫头的,时至如今个个都出落得不俗。今日四个不俗的大丫头都站在饭桌旁等着她,见她来了,一个把她接过去服侍着坐好,一个捧来热腾腾的手巾来揩手,一个上前摆碟布筷,还有一个出门去亲自捧了一个食盒进来,一样样端出四色小菜,一样是两个溏心蛋,一样是开洋鸡火干丝,一样是什锦满堂,一样是宁波来的醉蟹,黛玉看了一眼,反射性说,“鸡火干丝是配茶的,怎么上来了……”说着就笑了,她上回拿干丝配过茶粥,桌上的四道菜全是她日常私房用的小菜,虽然不算名贵,但味道透着亲切。这群丫头,怕是想用这些熨帖的私房菜来安抚她的情绪吧。虽然好意十分可感,但……底下人认为自己能揣摩到上位者的心思,固然是一片好意,但也有些僭越了。
这不是一时能发作的事,只能徐图改变,黛玉不动声色,笑着各样吃了几口,厨房摆上热菜、汤菜来,是龙井虾仁、栗子鸡块、炒芋头丝和木须肉,再一碗宋嫂鱼羹,全是黛玉这几年间陆续指点着做出来的。虽然心里有了点小疙瘩,但这一席和前世相差仿佛的家常菜倒真让人有些感触,她难得一次放怀大吃,喝完茶下来心满意足地道。
“实在是吃多了,今晚便简单些,做一道小天酥罢,有些日子没吃了,配一道清单些的汤,蒸几个甜雪,你们也吃,再有做些奶馒首放着,夜里饿了拿起就能吃。甜碗子也预备下,再送几个到石家去,不用你们出去了,找个婆子送去吧。”说着自己在屋里缓缓地踱着方步消食儿。云霁都应下了,又道,“就让厨房的绿梅嫂子送去正好,今儿府里送来了一筐子哈密瓜,说是京里指名赏的,共有两篓,太太留了一篓。那东西矜贵呢,姑娘看看怎么分那。可要给各府里都送一些?”
黛玉停下脚步沉吟了一会,摇头道,“不必这么张扬,石家那么尊贵的身份,一屋子人才得了一盘子,咱们整个的送多不好。”水明在旁插嘴道,“那瓜可能是京里人带来的,我看石家人都不知道呢。几个大丫环背地里说这瓜稀罕。”
这石家和林家不同,府里人口众多,少爷小姐们手下的大丫环就是消息中心,如果是石家得的,她们早知道了。这层黛玉理会得,她点点头,“那送去岂不是更不好,别人一问就出来了,京里指名道姓的给我,显得多么炫耀。先开两个,小丫头们吃一个,我与你们吃一个,剩下的放到地窖离去。虽然是个好东西,也不可吃多了,日后慢慢再说罢。”
四个大丫头都无话,黛玉看看天色,笑道,“走,去远翠阁午睡!”因为人口较少,她干脆就安置在明瑟楼里,走到远翠阁不需多少时间。此处原本是小姐的闺房,夏日里爬山虎蔓了一墙,又被引到京里工匠扎的天棚上,院子里洇凉无比,骄阳投进来不过是白花花的几个光斑,一丝暑气也无。黛玉伸了个懒腰,心里想了想王孙公子把扇摇,微微笑了一笑,进屋先卸下唐纱外衫,月圆转过身去,她这才脱下杨妃色绢衫,换上睡袍,抱怨道,“说是绢衫,还是有些厚,什么时候能不那么热。”
月圆笑着念,“赤日炎炎似火烧,野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮,公子王孙把扇摇。”黛玉与她相对大笑,又说笑片刻方安稳睡下。
这一觉睡足两个时辰,还是月圆把她叫醒黛玉才醒来,昨晚一夜没有睡好,直到此刻她才真正神满气足,她正要叫过大丫环们吩咐一件事,就见云霁颠颠地往闯进院子,还在外头便高叫道,“姑娘,姑娘!老爷到了!”
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虽然林如海并不是第一次到苏州来,但东园还是去年买下的,黛玉仔细安排了一桌酒席,与父亲同坐在佳晴喜雨快雪之亭共杯。父女两个屏退左右,黛玉亲自执壶把盏,明知道父亲此来必有要事,但偏不提起,安心陪林如海闲话笑语,又说起诗词歌赋。见林如海胃口不佳,更指着一盘水晶三拼劝道,“虽说到了夏日,胃口难免不振,但爹爹也要多进些肉才好。这是我新教出来的菜,爹再尝尝,若是不好就罢了。”
林如海笑着捡了一筷子,黛玉又起身探头出去叫道,“小云,把浸的话梅黄酒拿过来。冷面盛一小碗。”不多时小云捧着一个托盘来了,一壶冰凉的黄酒,挂着水珠的素三彩小碗里一挂整整齐齐的挂面,再有一碟辣秋葵、一碟风鱼,黛玉亲手捧过给林如海看,林如海奇道,“你在苏州成日里就琢磨吃的?这些竟都没见过。”