张廷玉眉头微微聚拢，回答很直接：“那便二甲第一。”

张英差点被他给噎死！

“你小子一定要一个头名吗？”

“儿子乃是江宁乡试头名，江南一向是科举之地，江宁又是江南中心，从江南贡院出来的头名，上不了一甲头三已然有让人耻笑之嫌，即便是二甲第一怕也有人怀疑是父亲您手腕通天，生生给儿子捐了个头名呢？”

张廷玉慢慢地分析着利弊。

二甲第一就很好，不在一甲前三之中，却也是进士，二甲的头名不高不低，不太过出头也不太过落后。

做人不可锋芒毕露，亦不可不露锋芒。

于藏拙之人而言，“甲”字不好，“乙”字第一。

中庸之道，舍张廷玉其谁？

十八岁便开始参加乡试，二十八才能金榜题名。

十年蛰伏，寒凉自知。

不求一举扬名天下知，但求无愧自己这十年寒窗辛酸苦。

张廷玉所求，实则简单无比。

张英细细想来，也几乎老泪纵横。

他压了儿子们多少年？

如今也真的够了。

二儿子素来最能忍耐，十年苦熬岂是寻常？

多少年辛酸只付给一场金榜题名？