“别急小九。”秦老夫人伸出手指点点秦朔的眉间，似乎想要揉平秦朔眉宇间的褶皱，“皇帝不会允许打破如今努力维持的平衡的，一旦皇子与武侯家联姻，那必然会使得储位之争愈发激烈，朝堂庙宇将不复平静。”

“小九，咱们还有机会去谋划。”

秦老夫人说得笃定，秦朔却再也等不得了。自己已经等了太久，踟蹰太久，犹豫太久，以至于当灾祸降临之时竟然毫无还击之力，仓皇出逃竟然是最佳的出路了。

秦朔再也不想像今日这般受制于人了。

“时候不早了，小九你先回去休息。剩下的事情交给我与你阿爹便是。”秦老夫人将小儿子赶走，自己则一个人枯坐在春华院的正厅内，拧眉沉思着什么。

秦朔回到屋子便将屋子里的丫鬟婆子们都打发走，想要一个人静静，好好捋捋思路，谁知夏荷却顿住脚步，回道，“小九爷，今日晌午秋桂姐来府上了，似乎有急事找您。”

“晌午便来了？你没告诉她我们今日外出赴宴了吗？”秦朔不解。

“说了。”夏荷道，“可是秋桂姐定要等您回来。”

闻言，秦朔只得将繁杂的思绪先打包放到一边，先将秋桂的事情处理了。

年前秋桂养好了伤便出府了，为秦朔打理新开的奶茶铺子，除了每月底到府上来报账，平日并不会过来。

“秋桂，今日可是有何急事？是铺子上遇着事了？”一见秋桂，秦朔便着急问道。

此时的秋桂并不是大丫鬟时的娇俏打扮，而是一身粗布葛衣，头上扎着头巾缠在额角遮掩去可怖的伤疤，乍一看还以为是田间地头的庄家小郎。

“不是铺子上的事情。”秋桂环顾了一圈屋内，见丫鬟小厮们均退下了，才低声道，“是江南岸那几个学子的事情。”

“什么学子？”秦朔早就忘记了那一茬的事情了。

秋桂提醒，“就是当初在江南岸诋毁武将，与八小姐发生冲突的那几个举人书生。”

秦朔这才想起那几人来，又问，“怎么了？过几日便是春闱了，他们可是有什么不妥当？”

当初的冲突发生后，秋桂建议派人盯着那几个举子，防止他们又闹事，甚至提议在放榜后稍动手段，将那几个举子打发去些穷乡僻壤之地，直接断送他们的青云路，以绝后患。

只是这段日子来发生的事情着实太多，秦朔早已将那几个书生忘到了脑后。秋桂却一直牢记着这件事情。

“他们都参加不了此次的春闱了。”秋桂道，“原先我只觉是偶然，可是随着他们一个个出事，我才察觉出了不对来，应该是背后有人故意设计了他们。”

“怎么说？！他们几个都怎么了？”秦朔忙问。