“九爷的面皮有些皴了呢。”秋桂仔细瞧着秦朔，心疼不已。想当年，她家小九爷的面皮就如同剥壳的鸡蛋一般白嫩顺滑，如今呢，和北疆的糙汉子一个模样了。

闻言秦朔不免摸摸自己的脸蛋，不在意道，“以前年纪小，小孩儿皮肤水分足，现在年纪大了，脸蛋就粗糙了。”男生到了发育期可不就皮肤粗糙，声音变哑，一夜之间门就能从可爱小比熊变成粗糙土狗子。

秦朔并不在意自己的形象，在他看来，自己面皮老练些才能显成熟，才能镇得住场子呢。摸摸自己的下巴，秦朔甚至暗搓搓地准备留胡子呢。

秋桂一看秦朔的模样就知他心中所想，打开书架旁的置物匣子，里头装着的油脂面膏果然一点点没有动。

就在秋桂举着油脂面膏要给秦朔涂面之际，书房外突来传来一阵喧嚣，下一刻便有人来报，“乾元关送来的急报！”

不知怎的，秦朔心中一个咯噔，霍然起身，快步走上前取过急报，打开一看，“祖母丧”三个字赫然映入眼帘。

秦朔如遭雷劈，头皮发麻地楞在原地。

“九爷？”秋桂看着秦朔刷一下惨白的脸上，急切上前询问，倘若不是顾忌着有护卫在，秋桂估计会像小时候哄秦朔一般捻把土揉揉秦朔的耳垂，给秦朔收惊叫魂了。

“奶奶没了。”秦朔喉咙发紧，将急报递给秋桂。

“快！来人！备马！”秋桂一声娇呵，一边命人准备行李家什，一边给秦朔披上皮裘戴上皮帽。

“九爷，快出关吧！”秋桂焦急提醒。

看着周围忙碌的手下们，秦朔如同大梦初醒，强制自己从混沌中清醒过来，将脑海中翻滚的记忆通通压下——老人粗砺而温暖的大手、笑起来总是用手捂着的嘴模样，只因担心自己一嘴的豁牙吓着家中的小宝贝。

“般般，来吃糖。”老人冲着走路跌跌撞撞的小童遥遥挥手。

“哎呦，我家小般般长得可真可人疼。”老人总是将小童抱在怀里，亲昵地唤着乳名，轻柔地拂过他的脸颊，眼神中的爱怜就像天上的星子一般闪耀。

回忆如潮水翻涌，秦朔鼻子一酸，压下眼中的泪意，紧紧身上的皮裘，大阔步走出书房，“备马！出关！”

“秋桂，庄子上事务打点就交给你了。”

“彪叔，眼下情况不明，你留守，务必将庄子护得滴水不漏，那些有小心思的家伙，这次倘若有异动，非常之时行非常手段，直接处理了。”

秦朔一边上马，一边交代着。庄子就是自己的根本，万万不可有失，秋桂和彪叔是自己最信任的两位，将庄子交给这两位管理看护，秦朔才能放心。

“九爷！”彪叔如何放心离开秦朔身边。

“彪叔，如今形式不明，我们只能做最坏打算，一旦动兵，我这后方的粮草供应就指望着您了！”

按照秦家三兄弟先前的计划，一旦奶奶去世，秦旭秦栖丁忧解职，朝廷遣派人来接替镇北军统帅的位置，秦朔便领着五千兵马佯攻北疆防线，到了万不得已之际，假戏真做亦无不可。

如此一来，秦朔便要做好开战准备，战事一起，军资供给就是重中之重，庄子不容有失。