“原来如此。”看完情报，秋桂亦是恍然大悟，“八小姐恐怕是算好了的怀孕日子。”

秋桂随口一句却让秦朔心里一个咯噔，回忆起先前八姐信中的自信，恐怕写信之时就已有身孕了。

恐怕正如秋桂所言，八姐趁着皇帝对苏家厌恶至极之际，怀上身孕，促使皇帝再也无一丝犹豫地对苏家挥下屠刀。

想起八姐刚刚进宫时自己的种种忧虑，唯恐八姐在那杀人不见血的深宫着了道、受了害。

如今看来，八姐的手段可远超自己的想象。一步步走来，每一步都恰到好处，犹如草蛇灰线，伏脉千里。或许从很久以前就开始布局对付苏家、苏皇后了。

“九爷，可是需要做些什么？”秋桂见秦朔眉头紧锁，不禁出言询问。在秋桂看来，八小姐做皇后肯定是不合宜的。

毕竟自家九爷早晚要和大凤皇朝对上，届时自家姐姐是皇后，自家外甥是太子，这还怎么战？

倒不如先破了八小姐的局，令她谋算落空，届时哪怕大凤皇朝覆灭，有九爷在，总不会定姐姐外甥委屈的。

秦朔却没有应下，对秦朔而言，对自家人动心思、耍手段着实太过困难，他的心还没硬到那一步。

正说着话，外头有人来报，说是有人拿着秦朔的信物登门拜访，却是江则初亲自来访。

秦朔这边正因着自家八姐的事情头昏脑涨呢，此时听江则初竟然亲自来长芦了，也只能打起精神去应对。

秦朔与江则初已经合作三年有余，但是向来只有书信来往，并未曾相见。如今为了盟约之事，江则初竟然“深入敌营”，可见对于江氏家主之位是志在必得。

看到江则初的第一眼，秦朔神情出现一瞬间的恍惚，随即垂眸收敛神色。

太像了！

站在秦朔眼前这个女扮男装的江家小姐着实太像当年的秦清和了，一样的女扮男装，一样的剑眉星目，比之上京城中最最风流倜傥的公子哥儿还有俊俏三分，就连身上那股子天不怕地不怕的劲儿都是一样的。

“九爷，幸会。”

“九爷比想象中要年轻许多。”

江则初的声音将秦朔从回忆中拉出，调整好情绪，秦朔对江则初微微颔首，“江小姐，幸会。”

“不知江小姐有何计划，需要某来配合。”秦朔也不绕弯子试探了，只打开天窗说亮话。

“九爷爽快人。”江则初露出一个明亮的笑容来，反问道，“只是不知九爷此次相帮需要什么样的代价。”

“不需要什么大代价。”秦朔直言，“只需你我之间继续保持先前的合作关系。只有一点，我希望江小姐可以在清河地界开办女子学校，教授女子立世生存的本事，同时在清河地界为女子提供就业赚钱的岗位。”

“就这？”江则初的杏仁眼中露出一抹诧异，只见她身子微微前倾，似乎想要将秦朔打量得更清楚些。