齐峻听到这里，已经不必再听下去，当即推案而起：“去西山！”

深夜之中，一队快马疾驰向西山。小吏跟在最后，一面在狂奔的马背上竭力保持不掉下来，一面心都提到了嗓子眼儿。听说西山上蛇虫极多，如今端午节间，正是蛇虫猖獗之时，虽然他勉强凑了几两雄黄蛇药之类，可也不知究竟有没有用，万一皇上被咬伤了，那他有一百个头也不够砍的呀！

二十余里，快马也不过一会儿便到，夜色之中看来，西山果然不过是一座小山，只是山上草木极茂盛，倒不像是北边的山。小吏从马背上要死要活地翻下来，拼命赶到齐峻面前：“皇上，先佩戴了这雄黄，再请侍卫们在前头扫草开路，这里头的蛇虫实在太多了！”

侍卫们也是担着大干系的，当即就有人用刀剑做探路杖，往草里乱打乱敲，其余人在后策马跟上。不过才走了几步，就听一匹马儿一声长嘶，人立而起，星光下隐约可见前蹄上缠着一条灰黑的东西，显然是条蛇。那蛇迅速松了身子滑落草中，马儿却负痛蹦跳，将背上骑手都甩了下来，连连嘶鸣之后，颓然一头栽倒在地上。

小吏吓得脸都白了：“这，这蛇虫太过厉害，皇上还是别——”听见脚边草丛中唰唰有声，吓得嗷地一声不知往哪里蹿才好。

“那洞窟在哪里？”齐峻抬头看看天色，不由得焦躁起来。夏日里天亮得早，再耽搁一会儿只怕东方就白了。那阿香说是今日一早来西山取霹雳，若是被她抢在前头，这几千顷的麦子就全保不住了！

“还，还在那边山谷里，得从山顶上翻过去……”

“策马冲上山去！”齐峻一提马缰，就被小吏拼死拦住了：“皇上，越往上头走蛇虫越多，若是万一到了山上马倒了，那……”那皇上就等于掉进了蛇虫窝里，哪里还能跑得出来呢？

“放手！”齐峻一鞭子抽在他手上，“将马都给朕！”一匹马倒了，总不能所有的马都同时中招，若是运气好，还能冲到洞窟那里去，“你们再去搜罗雄黄蛇药，来接应朕！”

“皇上——”知白骑在旁边一匹马上，忽然伸过手来牵住了齐峻的马缰，“我跟皇上一起去吧。”

“这——”小吏不知道国师的能耐，汗下更急。

齐峻却是露了笑意，双臂一伸：“过来。”

知白笨手笨脚地从自己马上爬到齐峻的马前，齐峻一手搂了他，一手控缰，双腿一夹马腹，马儿咴咴一声，向前冲去。一众侍卫想跟上前去，却被知白一句话就挡住了：“我只能护得一马，你们不必跟过来，也免得我分心。”

山路上一片昏暗，齐峻策马冲上去，只听知白口中喃喃，不知念了些什么。齐峻微眯起眼睛，仿佛看见前方有个极淡的影子，仿佛是贴地而行，只是看不清楚，却能看见地上的长草无风自偃，给马儿指出了一条道路。

西山不高，马儿片刻便冲过山顶，向山谷中驰去。一入山谷，光线骤然昏暗，前方的影子反而泛起淡淡微光，比方才更清晰了许多。齐峻这才看得清楚，那影子竟是一只大鸟，双翼横开，还拖着长长的扇子般的尾巴，闪烁五色毫光，宛如一片星星坠了下来。

“这是何物？”齐峻虽然知道知白在施法，却也忍不住脱口问了出来，“仿佛是——孔雀？”敬安帝好美色，好异宝，从前宫苑里也养过几只孔雀，还是西夷进贡来的，据说是自天竺国所得，只可惜养不得法，最后也都没养住。齐峻不宝异物，自然也不甚在意，只是曾看过一次孔雀开屏，却对那华丽的羽屏记忆颇深。

知白百忙之中点头答道：“孔雀明王。”

有这孔雀明王的虚影在前开路，一路上竟再无蛇虫，奔下山谷，齐峻就看见了山壁上那个洞窟。其大小不过仅可容人，夜色中根本看不出有什么特殊之处，然而洞窟之前方圆数丈之地无一茎草生，且方到近前就闻到一股硫磺般的气息，倒是颇为可异。

齐峻自怀里摸出火折子想晃燃，却被知白一手按了下去：“皇上别乱动！倘若这洞窟之中真是霹雳，乃为天火，人火可引天火，万一都炸起来，只怕我们粉身碎骨了。”

齐峻被他唬了一跳，连忙将火折子收起。两人借着一点星光走到洞窟之前，果见里头排着一列列白石，皆作三角尖形，如同一只只粽子。齐峻觑着眼稍稍一点：“有二百枚左右。”阿香要取一百五十枚，“全部拿走！”