常洪嘉半晌才收敛心神：「与其要假的，何不把真的找回来？」魏晴岚疑惑地望著他，一脸茫然。常洪嘉只得一一明说：「谷主已修了数千年的闭口禅，此时放弃，岂不是功亏一篑？不若离开此处，待禁语的年限一满，再将这些年所求的经口说出，到那时，大师活生生的……」他说到此处，突然口讷起来：「再叙旧……也……」常洪嘉张著嘴，「也」了许久，终究化成艰难一笑。

魏晴岚薄唇紧抿，眉宇间拧成一个川字，并未应允，也不曾否决。

常洪嘉垂著双手，静静等他答覆，久候不得，便不由不暗自思忖，修了数千年，彷佛乘云直上，明月仅隔数尺，伸手一揽便可入怀，何以忽然怯了？

想到这里，心中不免生出些忐忑不安，正待再劝，那妖怪已皱著眉，用腹语闷声道：「我不信你……我一句话，也不信你。」常洪嘉彷佛被人用重拳猛击了一下胸口，一时间呼吸艰难，双耳轰鸣，明知道他与故人相去甚远，又觉得这话，真是由故人亲口说出。明明双眼酸涩，脸上却不由自主泛起笑容：「洪嘉当真是……一心为谷主著想。」那妖怪细细看了一阵，不但未妥协，眼中慢慢浮起敌意，一字一字道：「这里才是真的。」常洪嘉一鞠至地，颤声笑说：「请谷主信我一回。」那妖怪脸上多有不耐：「是你不信我，不信便走，我看著烦心。」他顿了顿，才低声道：「信就留著，了不起我把斋饭也分你一份，让你在树下睡，入夜後多的是虎豹豺狼，有我在，就用不著怕。」他忽然笑了一下：「你信不信我？」常洪嘉脸上没有半点血色，木然听著，眼睛越发酸胀。不知想到什麽，竟是快步走到几根断竹前，勉力拾起一根轻的，去头断尾，用力折去枝叶，只留下光秃秃的一节。

魏晴岚吃了一惊，用腹语问：「你做什麽？」

说话间，常洪嘉已把那节断竹举了起来，苦笑道：「谷主请看，若是真的，洪嘉便活不成，若是假的，便死不了。」魏晴岚眉头紧锁，见他语无伦次，正要出声嘲讽几句，突然看见常洪嘉双手紧握住竹身，将尖锐的断口转向腹部，猛地刺了下去。

那妖怪吓得瞪大了眼睛，骤然挣扎了起来，喉咙中呵呵有声，真以为他要死了。再细看时，却发现常洪嘉摇摇晃晃的，始终没有倒，喘息半晌，又自己把断竹一寸寸拔了出来。创口虽是血如泉涌，片刻後就止了血。

等伤口复原，常洪嘉彷佛了却了心头一桩大事，随意擦去额上冷汗，轻轻笑说：「谷主，你看，此处真是幻境。」魏晴岚惊疑不定地看著他，一出声，说的却是：「你用的是什麽妖术？」常洪嘉如遭雷殛一般，眼睛呆呆看著那人，一丝疲惫之色再也藏不住。

不多时，那和尚拎著食盒来了，见他二人遥遥对峙，各怀心思，只是笑了笑，迳自走到树下，神态悠然地和魏晴岚论起佛法来。

常洪嘉往後退了四五步，无一人朝这边望来，当年一景一物历历重现，圆融无碍，都像真的，只有他硬闯进来，像是鱼入沙。

他一路满无目的地向前直走，从竹枝掩映的无路处硬穿过去，寂寂竹林中，只听见他一个人疲乏欲死的喘息声。

也不知道走了多久，脚边突然哗的滚下许多碎石，常洪嘉吃了一惊，这才发现前方空无一物，数十里翠绿竹林如同被大斧硬生生削去，呈一字断开，探头一看，下方是无底渊，头顶万丈天幕至此而终，彷佛站在了天地尽头。

第三章

常洪嘉呆立良久，才猛然醒悟，这里便是魏晴岚幻境未编造到的地方。如果能把魏晴岚带到此处，一切症结，不都迎刃而解了？到了这里，不就自然会明白，什麽和尚、什麽往事、什麽故人，什麽音容，统统是一场梦——常洪嘉想到这里，精神登时为之一振，只想早一步回到那株辛夷树下，将魏晴岚哄骗过来，让他看一看断裂的天地。

然而常洪嘉刚走出两三步，脚下便一个趔趄，腰间彷佛有一条绳索在拖拽，把他拖得不住往後退去，没等回过神来，就被一股气劲直直地拖向地底。原本坚实的地面，被绳索拽行的时候，竟然如同虚设，顷刻间土已没过腰腹。

就在这千钧一发之际，常洪嘉终於醒悟，这分明是沙池外的人没到三日便拽动了绳索，好一个扑朔颠倒的幻境，连天地之经纬都与外界相背，沙池上的平地，在幻境中成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以绳相拽，凡人断然出去不得。

也在这转念之间，常洪嘉想起了魏晴岚，只差一步就能带他出去，无论如何不愿就此作罢。热血上涌处，竟是摸索著去解腰间绳索，一时解不开，便用力一扯，硬是将绳索扯作两截，被人拖拽的去势这才止了。