江面传来橹声，由远而近，一声，两声，慢而稳，于清晨山谷间分外悠长，薄雾间中飘来竹枝词，清澄若大珠小珠落玉盘，婉转似山回路转十八弯：

山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意。水流无限似侬愁。

橹声，歌声渐近。一叶扁舟自江面顺流而来。船头立着一高一低两人，高的乃是一名白衫秀士，头戴一顶白帻巾，腰系一条蜀绣牡丹银带，脚蹑一双绣金牡丹黑丝履，端的是剑眉星目，神清气朗。矮的是一个十一二岁小儿,书童打扮,青色短衣,裹腿白袜,蹬着双缠带行旅芒鞋,身背书箱,却无琴剑。圆脸白净,双目浑圆,目珠乌漆乌漆,唇红齿白。此时正婉歌竹枝:花红易衰似郎意,水流无限似侬愁。

小少年歌声清澈悠扬,却似只识其词不解其意,听不见半分哀婉。

船家停橹起蒿,将船撑至岸边停下。

"官爷,前头便到了。"

"有劳老丈。"书生捏了十几个钱交与船家,作了一揖,领着小童下船上岸。

船家眼见二人入林,只嘀咕着:"这身行头入那林子,须不怕荆棘。"

"师父何苦作这身行头走山路？"书童冷眼觑着自家主人第十一次为长衫绊倒，终忍不住出口嘲讽。

老林倒也并非不见天日，只是老树颇多，参天者不乏，灌木亦密布。菖蒲横生，倒刺刮人。小童手持小镰，开山劈路，只是路高只限自身长，身后书生呼叫连连，面颈皆伤。

“宁为玉碎，不为瓦全。”书生强笑。

“也须是块好玉。”小童依旧严格扫除划定范围内的杂草。断草弥散芬芳，初阳渐长，林叶掩映，日光明灭拂面。看似旅程愉悦，疲劳兼伤痕与时俱增。