石桂恍然，她只怕自个儿是新人，比不上前头的有资历，却不曾想过表姑娘那头要的就是有资历的。

“你且有得学，赶紧看看哪个愿意教你的，你使劲巴结着些，吹汤点茶你可会？配衣裳认首饰你可会？”到底心里不满意，刺上一句：“要作贴身丫头往上爬，你不会的东西多着呢。”

到底是她有出息，葡萄倒是会钻，可就见着眼前这一点儿，哪知道还有好的落到石桂身上，郑婆子的女儿跟女婿都不得重用，没手艺不说，又不会巴结走门路，打别苑回来就一直没摸着内院的边，说不得这几个里头能出头的就只一个石桂。

心里这么想，脸上神色便松下来，拉了石桂坐到身边：“我是你干娘，便骂你几句，也是为着你好，你人机灵勤快却没用，底下丫头学的你都没见过，纵是走上两个二等三等，你也上不去。”

石桂松了一口气，她怕的是从此坐上冷板凳，没再往上升的机会，至于升得慢点，倒是不怕，出头的橼子先烂。

“我不会的多，跟着姐姐们学就是了。”她嘴上不说，郑婆子却知道她心里都明白，只等着她自个儿把家扔到脑后去，这后半辈子总也能吃香喝辣了。

“你可别说我不想着你。”郑婆子塞了个布包给石桂，张嘴就是瞎话：“这衣裳你才来我就打算要做，如今瞧着是差些了，可也是我的一份心。”

石桂掀开包袱一角就知道是秋娘做的那件花布裳，手上一紧，抿了嘴一个字儿都蹦不出来，郑婆子又拍了她道：“这一包果子糖也是给你的，你分给一个屋的，也好甜甜嘴，叫人知道，你在这院里也不是光身一个，还有干娘干姐姐在。”

纵不起眼，到底后头有人，不好真拿她当孤寡人欺负，若换过平日，石桂必对她心生感激，可手里摸着秋娘做的衣裳鞋子，她咬紧了牙关，就怕开口把话说漏了。

郑婆子早摸清楚她是个吃软不吃硬的，这么丁点儿大的小丫头，离了亲人故土，待她好些，让她有个家，可不感恩戴德，看她抱了包裹不言语，还轻轻抚了她一把：“你这孩子，往后就拿我当亲娘看待，再别起什么糊涂心思了。”

石桂一刻都呆不下去，匆匆谢过郑婆子，只说是偷空出来的，急步出了房门，长长出一口气，回到院中拆开包裹，花布裳子折得方方正正，石青色的裤子里头还折进去一段，是预备着让她放长了多穿两年的，那一双鞋子比在脚上，严丝合fèng正正好好。

这一回她却没哭，把那双鞋子攥在手里细细摩挲，舍不得上脚穿，摆到枕头边，衣裳收进笼子里，拿了那一包糖果点心随处分了：“我干娘给的，我哪里吃得了这许多，姐姐们一道用罢。”郑婆子给她的人情，不送白不送。

叶氏这儿的丫头再不会缺吃缺穿，听得话音就知石桂是认了干亲了，门上廊下的婆子们也分得些，知道她干娘就是郑婆子还笑一回：“原是她，这么排着，你倒要叫一声姨。”

原来连同一批进来的丫头也你连着我，我连着你，石桂是后悔认下了郑婆子当干亲的，可若不是郑婆子，她也难立足。

捡了些福橘金饼儿，把干丝梅豆留给繁杏春燕两个，干丝是春燕爱吃的，梅豆是繁杏爱吃的，春燕笑一回：“见着你干娘了？”

石桂点点头：“干娘不放心我，特意让姐姐叫我了去。”郑婆子也确是用了心，春燕才吃一口就知道是南门湾观音庵里的做的干丝，笑着收了：“替我谢谢你干娘，这两日就能腾出空来，你先将就着睡，过两天自有你的屋。”

叶家姑娘人没到，信就先送了来，说是收拾了些姑娘要用零碎物件，要先送过来，免得到时候忙乱。

宋老太太虽没见过这位叶家姑娘，却待她很是上心，信该是送到叶氏跟前的，却直送到她这儿，看了信问一声把她安排在哪儿了，知道在幽篁里，点一点头：“你们家出来的姑娘错不了。”

宋老太太一面说一面笑，叶氏睫毛一颤，嘴角向上弯一弯：“哪里就似娘说得这样好了。”心里起了疑，却作不得准。

老太太拍了她的手：“只你们家我才信得过，说一句托大的话，若是没能选进去，再往家里来，岂不好。”

老太太才吃了茶，叶氏递了银唾盒，嚼了茶叶沫吐出来，盖上盒盖儿递给丫头，轻声软语：“娘说好，自然是好的。”

叶家必是想了女儿入宫的，可老太太打的却是叫宋荫堂再娶一个叶家女的主意，叶氏脸上喜怒难辨，甘氏听了全本，出来就笑：“这表姑娘也不知道是个什么样的天仙人物了。”