见着高甲眼睛一亮：“高家大哥。”说着把茶递上去，看他掀开茶盖儿喝了，这才细声问他：“石桂过得怎么样？”

高甲想一回，倒不知道从何说起，自家心里那点儿小心思也不好意思说，只道：“她找着弟弟了。”

石菊自来沉稳，这会儿也跟着激动起来，满面笑意，欢叫一声：“当真？”才要伸手，被锦荔推了一把，抢过高甲的茶盅儿往石菊脚面上砸。

她欢喜之意未去，就“哎哟”一声痛叫起来，锦荔却不依不饶：“差事是差事，你又是笑又是茶作这下贱模样又是作甚！”

这茶还是烫的，一直在耳房的小炉子上烧着热水，浅浅泡了个底儿，等看见人来了，石菊才端出来，余下的全是滚水，吃这一砸，半幅杏黄柿子纹的罗裙儿遭了殃，这会儿天还暑热，也就是石菊身上寒，才穿着两层裙子，全叫浇湿了，烫得她人都立不住，拎起裙子来，又怕叫人看见。

一时痛楚难当，人都立不稳了，高甲也不急同锦荔争辩，眼看人要倒，赶紧一把拉了她的手腕，扶着她坐到栏杆上去，知道烫了皮子，唇色都泛白，里头裙子裤子好几层，烫伤了可怎么好，快步把耳房里的人都赶出来，架着石菊往里去：“你，你解了裙子，我守着门，已经叫人端凉水去了。”

那茶沾唇还是滚烫的，她这么嫩生生的姑娘家，烫坏了皮子怎么好，锦荔还要歪缠，高甲瞪她一眼隔着薄门板儿问里头的石菊如何了，只听见抽气声儿，腿上一片全红了。

小厮送了凉水来，高甲扣了门，不敢让锦荔送进去，推开门板把水沿着地面往里推，嘴上还怕惊扰着她，眼睛不敢抬，水进去了，门又阖上了。

锦荔还不觉得闯了祸，坐在栏杆上哭得一声接着一声，她知道家里爹娘已经跟姑姑开了口的，求着太太放她出来结亲，表哥跟个八杆子的不着的都这样亲近，独独对着她，半句多话也没有，石菊才跟他见过几回，两人就能热络成这个样子。

她坐着抹眼泪，寻常这招最管用，不论之前干了什么，高甲总要来问问她，他是男人，哪里真个会跟妹妹计较，岂知这一回却是怎么也不理会她了，还请人去院里找石菊相熟的淡竹。

淡竹一阵风似的跑出来，眼看着锦荔在哭，高甲守着耳房的门，脸都唬白了，来的人说的不明不白的，她赶过来又是这么个情态，叩了屋门抖了声儿：“是我，我进来了。”

石菊眼圈儿都红了，倒不是因为疼，只是太过窘迫，耳房里是小厮呆的地方，她在这儿解了裙子察看伤口，心里觉着委屈，淡竹一来反撑不住了，靠在她身上，眼泪是忍不住了，伤势也并不重，拿湿巾子敷一敷，红还消下去些，只她皮子嫩，这红块看得骇人。

淡竹“呀”的一声惊叫，高甲在外头听得真真的，却不好问烫伤了哪儿，石菊在里头一声都不出，竟不知道烫得这样厉害，他急得浑身冒汗，张不开嘴问，赶紧拉了个小厮去买仁济堂的烫伤药，把兜里的银子都摸了出来。

淡竹进进出出，急着去拿了干净的裙子来，给石菊换上鞋子，扶了她回院里去，高甲还想问话，就见石菊把脸挨在淡竹身上，眼睛里分明有泪光，只是没哭，越是急就越是说不出话来，反是石菊谢他一声：“多谢你了。”

这事儿自有春燕作主，不同高甲相干，锦荔斜眼儿看着，还有恃无恐，半天没等到高甲同她说话，还兀自去扯他的袖子，他们俩离得这样近，人都要凑到一处了，要不是她伸手，还不定闹出什么事来。

越是想越是骂石菊下贱，院里哪个不知道她跟表哥要定亲，偏这时节又是笑又是俏，九条尾巴的狐狸精托世都没她这么下作的。

石菊伤了脚，拿薄被盖着，露出脚背跟烫红的那一片来，淡竹回了院子就折腾着去找药，又把事儿回给春燕，春燕繁杏两个来看，脚背上起了水泡，又红又紫，果是烫得狠了，春燕繁杏两个对看一眼，原就预备着出嫁之前把锦荔这个爱嚼舌的寻个由头发落出去，既有这桩事，倒更便宜了。

外头小丫头子受托送了一篮子烫伤药膏来，淡竹问了却是高甲送的，春燕拉了石菊的手：“你这些日子便歇着罢，总还你一个公道就是。”

也不把这事儿去烦叶氏，叫了婆子进来，把锦荔带到屋里，让她理了东西回家，锦荔白了一张脸，她知道这事报上来，却没想着会撵她走，到多骂上几句，罚上几个月的月钱，就跟上回同石桂打架一样，这事儿就算过去了。