一年到头出的这些货里盐跟绸是大头，其余的茶米进的少，卖的也不多，王四郎还是想回来，回乡贩茶。跟陈仁义先借了人把货都出清了，帐全结齐，到回去那天，身边就只带了盘算一个，还是使得顺了手，一时离不了才带回来的。

秀娘自接了他要回来的信，就日复一日的念叨，她一向住在娘家，自家的屋子蚕季过了就再赁不出去，得了信儿赶紧家去清理，里里外外都要洒扫，到外头雇了人把掉粉的墙重又粉过一回，搭了个小小的卷棚，灶台都推了重砌个新的，连井台盖上的木板盖儿都重打了一个。

屋子里外整得雪洞也似，当初能卖的都卖了，如今全要一件件重置起来，除了大件没换，屋子里全都换上了新的，c黄幔褥子踏脚靠垫，还跟沈大郎说定了，等典了房子，也不便宜别家，只在他这里打家具。

沈大郎给桌椅板凳全上了遍桐油，屋子里到处都是新的，泛着桐花香，镜台衣架全换过一回，铜盆铜壶亮闪闪的晃人眼。

蓉姐儿兴兴头头的跑进跑出，屋前屋后都绕过一圈，她还记得梅姐呢，在院子里转上几圈，看过卷棚井台，折回来扒了门问：“姑呢？”

“等你爹回来，咱们再去接她。”秀娘把衣裳一件件理进柜里，为着蓉姐儿差点儿走失，她们娘儿俩好些时候都没上门去，端午中秋，也都只送了节礼，连汤饭也不曾吃过。

她见一回就给梅姐儿塞一回钱，许是晓得秀娘没办法把她带回家，梅姐儿初时一见秀娘就眼泪涟涟，后头便不再哭了，只拿眼儿巴巴的望着，秀娘也是无法，屋子虽空了出来，可人人都晓得王四郎发达了，娘仨个更不能守了独院过活。

蓉姐儿一听点点头，转身就去翻大白的肚皮，她把大白猫儿也抱来了，原一家子都咪咪咪咪的叫这只白猫儿，还是蓉姐儿给它起了名儿叫大白。

今年冬天泺水少见的下了场大雪，积雪没过脚脖子去，蓉姐儿穿了羊皮造的小靴子在外头玩雪，脸颊手指都叫冻得红透红透。看对面几个娃娃隔了河道打雪仗，他们把雪团得孩儿脸那样大，扔到半途就掉到河里，还有那扔到船只上的，惹得船家探头出来一气儿的骂。

她一回来就给大白改名字，非要叫她雪团子，可白猫儿就是不理，叫它大白，它就“喵”一声转了头，拿一黄一蓝两只眼儿看你，要是叫雪团，只作听不见。

蓉姐儿天天叫它，硬是不认，她小人儿家家的还跟大白置起气来，潘氏造饭缺了生姜葱蒜，只消喊上一声，它就衔了跳到灶台上递到潘氏手里，怎么连改个名儿都听不懂了，大白哪有雪团儿好听。

可大白不认，她也没法子，小鱼干儿馋它也试过，不理它也试过，就是改不过来，蓉姐儿挠着大白的耳朵问秀娘：“它是不是听不懂雪团两个字？”大白的耳朵微微的抽动，秀娘笑起来，贼精怪的猫儿，哪会听不懂，笑一笑便丢开去。

蓉姐儿这回有新屋，隔了厅堂，就在西厢房里，把大白的褥子也按在自己屋里，她蹲了身摸雪球的毛，凑到猫咪的耳朵边：“这回你能同我睡一c黄啦。”

王四郎是坐了船从四川回来的，帐结得慢，他有心赶在冬至回来，一拖二拖都快过了腊八，一开始还能坐船，后来河面封冻，船家再把多些的钱也不肯走了，只好顾了车慢慢行回来。

秀娘早早接了信，随信一同寄来的还有一张两百两银的交子，秀娘把钱兑些出来，一半存在票号里，一半儿按着王四郎信上写的，送了五十两去给了王老爷。

他走的时候欠的帐，已经全叫秀娘还上了，只差乡里的茶叶钱，余下这些，秀娘买了新布，紧赶慢赶的做了成套的衣裳，箱子里的布鞋子都已经攒满了，蓉姐儿做皮靴的时候给他也做了一双。

家里备下色色齐全的年货，今年不叫王老爷买ròu买羊了，早早定下来，王老爷家是一整只羊二十斤ròu，其余各家全是半腔。

苦了这些年，到今儿才过了富裕日子，秀娘长吁一口气，搂了蓉姐儿挨在炭炉边烘年糕吃，白白的年糕烘软了沾上红糖，大白绕了圈子直叫，蓉姐儿一张手它就跳到膝上，仰头叼住了年糕，小舌头把糖粉舔个干净。

腊八这天阴沉沉的似要下雪，秀娘邀了徐娘子过来，两个挨在一处说话，徐娘子拍了她的手看她新做的紫丁香雁衔芦花的对襟袄，嘴里啧啧出声：“你也算是苦尽甘来，你家这个可真是有良心的，也不枉了你在家守这些时候。”

秀娘抿了嘴儿笑：“我只求着平平安安便是福分了，哪里敢想着还有如今的日子。”她算了算日子：“再有个两日便要到家了，等年初一还能一家子去庆元寺上个香，蓉姐儿去年掣得的签，还真是准呢。”