立秋的天气，燥热难耐，而戚函却只觉得寒冷。那种寒意从骨髓中浸出，挥之不去。

他不可自抑地想起韩卿的话：世上有些东西，是不能换的。

那夜，他坐在农家的门槛上，喝着劣质的浊酒，听那叫做赵大勇的村夫说话。

“唉，她们母女也挺可怜的……听说她丈夫是个做生意的，整年整年都不回家，娃娃五岁了，连个名字都没有。后来，还带了女人回来，把她给休了。刚到我们村那会儿，那娃娃连话都不怎么会说，啧，可怜哪……这么好的女人，我看那男人一定是良心给狗吃了！定要遭雷劈的！兄弟你说是不是？……”

他苦笑，一杯一杯地喝酒。只是，这样的劣酒，醉不了人……

……

那一年，他什么都没换，就回到了山谷。而后，号令门下离开这里，换了隐居的地点。

从那以后，戚氏兵器在江湖绝迹。“戚氏兵器，千金难求。以物易物，方显其优。”，这段话流传了几年之后，也再不被人提起……

……

绍兴二十三年，春，行风镖局接了一笔大生意。

看似普通的木匣里，装着号称“戚氏绝器”的神兵。托镖的，是那销声匿迹九年之久的戚氏当家。目的地，是江陵英雄堡。

为了保全这趟大镖，行风镖局请来了太平城相助。

二月，四队镖车从行风镖局出发，沿四条不同的路线，直奔英雄堡。

那时的江湖，正值多事之秋。

江湖上，流传着这样四句儿歌：