“麻烦店家热一热就好，不是多紧要的事儿。”她不以为意，不想他内疚。

顾临越柔声问：“怎么等着，不先吃？”

为什么他也这样说，等不是理所当然的吗？

楚凝摇摇头，不回答，觉得这问题不重要，只莞尔而笑：“这给你……”

她将袖里的东西往他手里塞。

可他略一反应，胳膊忽然向后，竟是避开了。

楚凝递过去的小暖炉孤零零悬了空，她懵住，料想到情况，忙解释：“手炉，是和一个妹妹用扇子换的……我抱着有一会儿了，应该没问题。”

知她误会了，顾临越望着她，突然无言。

“是以为你还病着，再受了凉，不好。”楚凝小声道。并不是要怎么样，就想他能暖些。

顾临越又何尝是在防范她，只是本能不想她碰到……自己刚杀过人的手。

宫里那些人他能自如应付，可对她，不行。

他半晌作不出理由，便只好说：“习惯了，莫要和我计较。”

楚凝摇头，还是有点怅然的。

顾临越轻轻抽走她手里的小暖炉，蓝纹瓷身，已被她捧得温烫。

“多谢。”他笑，指腹微微摩挲着炉壁。

见此，她心里重新高兴起来，唇齿间像含着栗子酥，咬字都是松脆的：“不用你谢……”

“要在园里逛逛吗？趁着日头暖。”楚凝心想，反正等着也是等着，热菜没那么迅速。

顾临越还是笑：“我是依你的。”

他的语气那样温柔，温柔得仿佛那夜在眉山亭子里的一切都不是误会，要见面谈婚论嫁的，就是他们俩。

她脸一下便红了些，怕被发现，忙望向远站的九七，随口问：“那他呢？”

“你不想，就不让他跟了。”他说。

若要讲实诚的，楚凝还真不太想九七跟着，他一直黑着脸，那么严肃……就好像他家主子是掉进鬼怪洞窟了，而她是洞里魅惑人的女妖精。

“这样好吗？”她有些过意不去。

“心疼他是不用的。”小小的袖炉在男人葱指间缓缓盘动，停了顷刻，他才接着往后，话中笑意难辨真假有几分。

“不如心疼心疼我。”

顾临越五岁那年，皇后因孪妹薨逝，温善的性情大变，而他更是在八岁时入主东宫，安生的日子没有几年。他忍皇后到如今，不过一个孝为先，可忆起前尘后，才知自己的容忍有多可笑。今生有太多局待他破，有谁愿意年复一年地虚与委蛇？他的隐忍在得知卫松来后便耗尽了。

去寰阁前他命人准备火铳，九七还当他只是要给皇后下马威。他从来都是最理智的。

不想今时，他一改往日冷静。

尽管卫松不过皇后一条狗，算不得上辈子杀害楚凝的元凶，顾临越也再没心情顾忌任何，失去耐性，将人就地处决。

是以，当回到她身边，见她在眼前笑得无虞，他唯一想的，便是都值得。

哪怕自己大限将至，哪怕清楚今生也无法陪她，仍要遗憾……

顾临越不动声色一笑：“难得无所事事，不想别的。”

是难得只和她两个人，无顾念地在一起。

楚凝还在前一句里沉湎，心在胡乱跳，想着要如何“心疼心疼他”，很快就不能照常思考了，索性点点头，答应了。

他们便自这片池塘起，沿着回廊过亭轩，闲庭信步起来。两人像有共识，中途倒不是总在没话找话，只间或散谈两句。

比方起风了，她就要问手炉还暖不暖。

经过护栏低的曲桥，他会提醒她慢些走。

诸如此类，多是无关风景，芙蓉纵是极美，当时却也成不知是什么的陪衬了。其实话她是想聊的，可平素里一口流利，到了他那儿，就哑巴得很。

他纯是话少，而她是顾着礼，也踌躇相交过密，怕说多不好，要越了界。

九七没跟着，进了小宴居吩咐热菜。主子情绪一向沉抑居多，和这楚姑娘待着时，竟有了难能一见的轻松笑容。