“当真？”

谢琼顿时脸色一冷，沉声道：“不要想着借机报复，本将会查明一切，若是欺瞒本将，哼--”

谢琼的语气中透出寒意，那老者吓得连连摆手，“不！不！小老儿绝不敢欺骗将军，还有我那赌鬼小儿子在赌场见过老朱家的二儿子，出手非常的阔绰，完全不像往日，所以”

“还有呐？”

谢琼的口气缓和了一点，但脸上依旧没有一丝笑意。

那老者慌忙说道：“是这样，老朱家三个儿子，日子过得紧巴，老大都二十五了，年前才娶了个媳妇，落了不少债，平日里省吃俭用，丁点油腥都见不得，半个月前，家中日子突然变得红火起来，每日做菜那个香气”

“不对！”

谢琼厉声打断了他的话，“你们那个村落本将去过，你口中村东头的朱姓人家就一处宅子孤零零的在那里，你怎么可能闻到他们家的菜香味，还有，这种事都是避人的，你怎么知道他们家日子红火了起来。可见你没有谁实话，老实点，否则今儿你们父子可就要交代在这里了。”

那青年腿都吓软了，带着哭腔道：“大人，大人饶命！他们家老二想娶我家小妹，所以请我们父子两个去吃饭，这才发现他们家生活非常的好，还有，我在茅房边看见了一个头盔，就是您身后这些兵爷头上戴的一个样。”

“哟！你们两家还连亲了！”

“没有！没有！”

那老者连忙摆手道：“小老儿怀疑他们家通贼，怎敢同意此事！”

“哼！谅你也不敢！”

谢琼重重地哼了一声，沉吟片刻，道：“不论是否为真，地上的银钱都赏给你们。如果有重大发现，还有重赏！”

那老者大喜，忙磕头拜谢。

谢琼摆手道：“不要急，还请您老给大军带路。”

那老者一震。

“怎么，不愿意？”

谢琼目光凶狠地盯着他。

“我，我”

谷羑那老者一眼瞅见谢琼身边亲兵抽出了腰刀，心中一惊，带着哭腔道：“小老儿愿意，愿意”

听了这话，谢琼的嘴角终于露出了一丝淡淡的笑意。

经过小半个月的围城，汉军已经在苏州城下挖通了五道沟渠，彻底断绝了叛军突围的可能，虽说围城消耗比较大，但是攻城的伤亡更大，三日前武威侯李虎、总兵沈一熙已经带兵开始扫荡苏州府下辖县城村落，为接下来的大战做着准备。

此刻贾琦坐在土堆上的一块大石上，望着远方的苏州城，昨日自己陪着林如海去林家祖坟给贾敏上坟，代林黛玉磕头上香，之后又去边上的蟠香寺上一炷香，在那里，他见到了许多为了躲避战乱举家迁徙而去的村民，这些人拥挤在山脚下，其中还有几户是林家的偏房，寒暄中得知林家主脉两支全部北上逃难去了，他们都以为林如海在淮安殉国了。

从他们口中得知，白莲教在联合当地世家造反之后大肆打压不愿与他们同流合污的本地世家，林家因为林如海和贾家的缘故更是被权夺了家产，好些人被打死，一时，林家子弟死的死，逃的逃，偌大一个百年世家就这么烟消云散了。

对于林家子弟的遭遇，贾琦也是唏嘘不已，随即承诺他们，待平定叛乱，林家的产业悉数返还，并让他们写了一份名单，罗列出打压迫害林家的世家和叛贼，自己会清算这些人。

这时，远处传来了一阵急促马蹄声，一支百余人的骑兵队伍正向这边奔来。

片刻后，骑兵在土堆边停下，大学士吴邦佐下马走了过来，感慨道：“国公真是好兴致！”

贾琦站了起来。

“到底是年纪大了。”

吴邦佐望着他，“忠靖侯领兵北上了，希望开封不要有事才好。”

贾琦静静地站着，目光只是望着苏州城的方向。

“楚监军的事情我听说了。”

吴邦佐面上闪过一抹忧愁，叹声道：“谈不上对与错，他太心急了。”

贾琦目光还是不看他，只是开口道：“这件事我们从一开始就错了。”

贾琦把‘我们’这两个字说的很重，接着又望向吴邦佐，“战争从来都是对人的杀戮，无须怜悯。我们已经给了他们机会，可是换来的依旧是背叛，叛军如今隐藏在百姓之中，在黑暗中窥视着咱们，一早哨探来报，说是昆山县那边的哨营遭到了袭击，谢琼一早带人去查看了。”

吴邦佐：“第三处了。”

“是啊！”