府衙大牢的狱卒们看起来和付娘子极是熟稔，迎着付娘子，笑着招呼，“付大娘来了，可有一阵子没见您了。”

“出了趟门。”付娘子笑着应声。

“来看哑巴？”狱卒一句笑问里，没什么疑问的意思，一边说，一边探身进屋，拎了一大串儿钥匙出来。

“哑巴还好吧？”付娘子回头看了眼李桑柔，见她亦步亦趋紧跟着她，转回头，接着和狱卒说话。

“还那样。伍头儿给她调了活儿，把后面那块菜地交给她了，她还挺会种菜。”狱卒说笑着，带着付娘子和李桑柔，一道道开了门，进了大牢后面。

大牢后面，一大片空地上种着绿油油各种各样的菜蔬。

茄子地中间，一个瘦小的身形，裤腿高高捋起，正拿着水瓢，弯着腰，一棵一棵的给茄子浇水。

“哎！付娘子来看你了！”狱卒高喊了一声，指了指旁边树下的石头桌凳，“那儿能坐，喝不喝茶？我们这儿没什么好茶。”

“不用不用，多谢你了。”付娘子笑谢了，拎了一串儿二三十个大钱递过去，“天儿热，拿去买杯凉水，消消暑气。”

“谢付大娘赏。”狱卒也不客气，伸手接过那串儿铜钱，袖进袖子里，冲付娘子欠了欠身，往外出去了。

哑巴撩着水桶里的水，洗了手，放下裤腿，浑身上下拍打了一遍，再洗了手，才往付娘子和李桑柔这边过来。

李桑柔仔细打量着哑巴。

哑巴很瘦，很黑，眉眼口鼻都很细巧，头发挽在脑后，用一根细滑的木棍别住，一件本白粗布斜襟上裳，和一条本白粗布裤子，洗的干干净净，补的整整齐齐。

乍一看，分不清男女，仔细看，还是分不清。

付娘子打开随身的竹提盒，拿出纸笔，看着李桑柔，解释了句，“她听的清清楚楚，就是说不出来，我就想着，教她认几个字，也算能说说话儿，谁知道，她聪明的很，一教就会，已经能认能写好几百个字儿了。”

哑巴低眉垂眼坐着，仿佛付娘子说的并不是她。

付娘子将纸笔放到哑巴面前，往砚台里倒了点儿水，哑巴伸手拿过墨锭，细细的研。

“今儿来看你，是有件大事。”付娘子看着哑巴。

哑巴还是低眉垂眼，专注的看着转来转去的墨锭。

“咱们这官司，我上回也跟你说过一回，虽说头一步，这证词的事儿，算是咱们赢了，可后头更难，我跟你说过，要想翻案，不过万分之一的希冀。”付娘子语调轻缓。

哑巴垂头垂眼，磨好墨，放好墨锭，手垂下去。

“这会儿，天下一统，皇上又要大婚，眼看着，要大赦天下，我托人替你问了，你这案子过于凄惨，替你求情之人极多，虽说是不该赦的十恶之罪，可律法不过人情，上头说，也是能赦的。”

哑巴抬头看向付娘子。

“我替你求下这个赦免吧，这样，你就能出狱，就能活下去了。”付娘子迎着哑巴的目光，笑道。

“那官司呢？”哑巴垂下眼，提起笔，颇为熟练的写了几个字。

“赦免之后，官司就不用再打了。”付娘子笑道。

“要是不舍，官司就能在打了？”哑巴垂头垂眼，接着写道。

“嗯，可要是不求这个赦免，你只怕活不了，你这官司，极难翻案，连万一之望，都是多说了。”付娘子一字一句，说的很慢。

“打官司。”哑巴再写了三个字，放下笔。

“今年这样的大赦，百年不遇，错过了，就再也没有了，咱们先活下去。”付娘子从打官司三个字，看向垂头垂眼的哑巴。

“打官司。”哑巴伸手拿起笔，又写了一遍。

“为什么一定要打官司？”李桑柔看着一直垂头垂眼的哑巴，问了句。

哑巴垂头垂眼，仿佛没听到李桑柔的话。

“为什么一定要打官司？”付娘子重复了李桑柔的问话。

“你想打。”哑巴写了三个字。

“你不要为了我，没有你这个案子，还有别的案子，案子多的是，我也不是非你这个案子不可。”付娘子看着哑巴。

哑巴垂着头。

“还是先活下去吧。”付娘子温声道。

哑巴抬手，挨个点过打官司三个字。

“你替她打下去吧。”李桑柔看着付娘子道。

付娘子看着始终垂头垂眼的哑巴，片刻，一声长叹。

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