“等一下啊。”王掌柜低下头认真回忆了一阵又扳着指头算算，“嗯 ，到今天正好是八年零七个月。当时是春天……三月初八。”

“不可能！”司刃脱口而出。

“在那前一天是家父生辰，我肯定不会记错。”王掌柜一口咬定。

啪──司刃一拍桌子站了起来，“不可能！我是三月初九离开的度朔城，三月初八我还在家！”

王掌柜抬头看着他，“我不会记错的，不信你可以再找其他人问问。”

司刃看向麒麟，“咱们是不是三月初九离开家的？”

麒麟点点头，“但之前的半个月我一直在山上，你到山上来找我咱们才一起走的。所以初八是什么情况我也不知道。”

司刃呆住，一屁股坐了回去。

没有人再说话，沉默了好半天。司刃重新站起来，“那掌柜的知道我娘现在在哪里吗？”

“知道。”

集市上一个不起眼的角落，王掌柜抬手指了指，“就是这里。司夫人每天都会来这里卖绣品。一开始看见她的时候，很多认识她的人觉得可怜想照顾她的生意都会特意过来买点儿什么，顺便再问问你们家的事。可是她对家里的事从来都三缄其口，半个字也不肯提，就像什么都没有发生过。而且次数多了，被她发现大家是出于同情才来光顾的，她就说其实自己的生活平时有人照顾，她是不想天天闲在家里才绣了东西拿出来卖。后来慢慢地时间久了，我们也都习以为常，不再随便打扰她，而是有了什么需要才去她的摊子上看看。不过……这几年她的身体好像越来越差，眼睛也不大好了。所以她出来的比其他人都晚。”

说着王掌柜抬头看天，“应该是快来了。”

司刃咬住嘴唇，“她住哪里？”

王掌柜摇头，“这个我就不知道了。听说有人看见过她从度朔山上下来。”

王掌柜还有生意，司刃让他先回去了。然后又让林三清回家，但林三清坚持不肯，说司刃多年不回度朔城，万一要是有什么事需要帮忙可能会一时找不到人，非要留下陪着。

两人正争执不下，麒麟忽然说：“来了。”