姚乾之应是，将将要开口又仿佛有些犹豫，迟疑了半晌，这才像是下了什么决心一般，回禀道：“君上料事如神，臣奉君上之命监视长公主，近日果真有异象。臣在公主房中发现了许多信件，均是同大周的书信往来。”他说着微微一顿，又接着说：“公主为人谨慎，信中多用暗语传意，臣暂时还未查知书信的确切内容。”

今上听后，陷入一阵长长的沉默，只觉得头痛欲裂，按压眉心的力道又狠又重。姚乾之抬眼觑他，然龙颜之上无喜无怒，他的身子躬得愈发低，又沉声道：“君上此前怀疑公主勾结大周，有叛国之嫌。可臣以为，信中内容还不甚明了，且周国同大胤向来井水不犯河水，目下证据不足，暂时不能下此论断。”

“驸马说周同大胤井水不犯河水，可你心中想必也清楚，如今周胤两力不相上下，相安无事，也不过是在各自等待时机罢了。大胤的长公主，不过一介女流，同大周的皇室有书信往来。”他勾起唇，眸子漠然地望着身前的驸马，“驸马告诉朕，若长公主不是做贼心虚，又为何以暗语传信。”

姚乾之没有搭腔，只是将头埋得更深，偌大的殿堂之上鸦雀无声，大气不闻。

他长叹一声，放下摁压眉心的右手，食指缓缓地叩在桌案上，发出阵阵规律的闷响，怅然道：“冬日方尽，邺椋一带的雪灾还没过去，新政也还未完全推行，前朝朕得费心思同守旧派的臣工周旋，后宫朕还须处处提防朕的亲长姊。”

今上这番话说出来，教人捉摸不透他的想法。驸马有些困惑，开口试探道：“那君上的意思，是要给长公主定罪？”

他微微摇头，淡漠道：“并不急于一时，留着她还有用处。朕的眼皮子底下，她慕容璐还翻不了天，且不动声色吧，更何况她是朕的亲长姊，血浓于水，真要对她下手，朕也狠不下心。”

姚乾之听完只觉得毛骨悚然，背上的锦缎几乎要被汗水湿透，他深垂着头，又听见头顶上方传来皇帝的声音，曼声说：“驸马是个心地仁慈的人，同长姊毕竟夫妻多年，你若觉得于心不忍，朕也不会再勉强驸马。”

他这话半真半假，驸马闻言面色大变。今上生性阴狠且多疑，即便最亲近的心腹也不能教他放下戒心。姚乾之听出那语气中的试探，当即双膝一弯，伏地朝今上叩首拜下去，沉声道：“食君之禄担君之忧，臣为君上尽忠，何来勉强一说？臣愿为君上犬马之劳，鞠躬尽瘁死而后已！”

慕容弋唇角极慢地勾起个笑，“驸马的功劳朕都给你记着，将来定有重赏，回钟棠宫去吧。”

姚乾之应是，“臣叩谢君上圣恩，臣告退。”说罢从地上站起身，双手垂在身侧恭恭敬敬地退出了太宸宫。

他望着驸马的背影半晌，眼中的神色一寸寸冷了下去，沉声道：“陈高。”

一旁侍立的掌印连忙提步上前，猫着腰朝他拱手揖下去，“君上请吩咐。”

他一面揉按眉心一面寒声道：“给朕盯着驸马，以免横生枝节。姚乾之同长公主成婚已七载，朕不得不防。”

陈高应是，又抬眼试探道：“那长公主那边儿……”

“静观其变。”他说，“朕曾拿慕容煜的事警告过她，可她只充耳不闻，怨不得旁人。当年朕能杀了慕容煜，如今照样也能杀她慕容璐。”

沉锦醒来已是日上三竿，她撑着身坐起来，只觉得脑子里面扯着疼。昨儿夜里没合过眼，早晨虽然睡过去了，却是梦境不断，光怪陆离，一会儿是在大梁，一会儿是在大胤，前一刻看见的是白泊奚的脸，下一刻却又立马变成了慕容弋，着实糟糕。

宁毓领着一众宫女进来给她梳妆，皇后脸色不好，双眼下方萦着一丝淡淡的青黑，莹莹的一双美目也有几分失色。宁毓见了直皱眉，一面替她描花钿一面道：“昨晚又没睡么？”

提起昨晚，沉锦一张脸霎时红到了耳根子，心头又羞又恼，支吾道：“睡了的，只是梦太多，睡得不安稳。”说完便话锋一转绕开了这个话题，随口道：“今日四妃没有来请安么？”

宁毓说没有，“昨儿是娘娘自己对她们说的，往后若无传召，都不必来未央宫给您请安，娘娘忘了么？”

她回忆起来，长长地哦了一声，唇角咧开一个笑容道：“不来请安是再好不过了。她们的那些心思都该留给慕容弋，我乐得清闲。”