玢儿一听烟花，似乎眼睛都亮起来，兴冲冲地似乎全然忘了腰酸的事儿，“真的？那我估摸着明年就热闹了！”

陆妍笙心头只冷笑，暗道永远也没那一日了。她微微合着眼养神，忽地又像是想起了什么，睁开眼望向音素，狐疑地问道，“音素，宫里是不是有一个住在静心堂的萧太妃？”

方才年夜宴上，她也是不经意听到前头坐着的两个太妃说到的。人声有些嘈杂，她并没怎么听真切，只隐约能从只言片语里头推测出，这个萧太妃在紫禁城的日子过得很不好。

音素显然也没想到主子会突然问自己这个，微微一愣，俄而又反应过来，神色立时沉了下去。她朝妍笙走近几步，压低了声音道，“娘娘，您只记着，太后不待见这个萧太妃，旁的别问，也别同这个太妃来往。”

☆、无能为力

?除夕一送，日子便好过起来。岁寒时节的冷气儿似乎慢慢地消退过去，隔着窗户细细瞧挂着冰凌子的枝条，已经能瞧出些雪化的征兆。清晨的天儿，四周静得厉害，整个紫禁城里唯有滴滴答答的落水声。这样的声音，那样轻微，若不细听根本无法察觉。

严烨显是个心思细腻到极点的人。他立在屋子里看窗外的天，又侧耳去听化雪的声响，眉宇是舒展的，眼中难得地透出丝期许的光。雪化了，就是开春的日子。像他这样的人，一年到头最喜欢的季节便是春夏。大抵是心肠已经冷硬到了极致，物极必反，他贪恋阳光的暖，甚至贪恋所有明媚的事物。

姚尉已经从旬阳一带回来了，和严烨估计的日子相差无几，将好个把月。他将将赶回府衙，连喝口水的功夫也没耽误便往督主住的千岁堂走。一路行色匆匆，脚下的步子急而快，赶着去跟严烨复命。

行至千岁堂门口，桂嵘正端着一个黄底蓝边牧童横笛青花茶盅要推门进去，见了他不由哟了声，挂着个笑容招呼，“走了这么些日子，千户您可算回来了。”

姚尉点点头，脖子伸了伸朝里头看，颇小心翼翼地问，“督主起了？”

桂嵘颔首，推开门边走边说，“千户进来吧，您又不是不知道师父的习惯，哪回能睡过卯时三刻。”说罢又想起另一件事儿，略抱憾又羡慕地看他，叹道，“可惜了，这回除夕您没在厂子里过，不过音素姑姑前儿托人给您捎了双新鞋子过来，是她亲手纳的呢。”

听见妹妹的名字，姚尉素来漠然的脸上兴起微微波澜。他嗯了一声，想了想还是忍不住问，“音素还好么？”

“好着呢，”桂嵘将茶盅端着往里间走，回他说，“听小周子说的，她比昨年还胖了些，脸圈儿子上都有些肉了。”

有肉了？那可真是太好了。姚千户脸上挂起个笑容，长肉好，他的妹子打小就瘦得跟皮包骨似的，见年也难长几两肉，可见陆家小姐待她不错，心中不免也跟着欣慰几分。

两人正说话，便听见里头传出个略微低冷的男人声音，听不出喜怒，“大清早的，什么事聊得这样高兴。”

他抬眼去看，只见雕花的窗格子前立着一个高个儿的背影，一身暗绛色的常服。严烨的身量高，修身玉立，一头如墨的发束起，一丝不苟地规整。他侧目过来看两人，唇角带起个不咸不淡的笑。脱去宦官的衣袍，他玉树临风，俨然一个贵家公子般倜傥潇洒，“何时回来的？”

姚尉赶忙收起笑，朝他恭恭敬敬揖手，说，“属下才刚回宫，立时便来见督主了，不敢有耽搁。”

即使是他最得力的几个心腹，他们仍旧不敢对严烨有任何怠慢。整个大梁人尽皆知，这个厂公是尊笑面的阎罗，无论表面上多么和善，内地里永远是一把冷刀子。他们尊他敬他，然而更多的也是畏他。

严烨淡淡嗯一声，“事情料理得如何了？”说着便走到垫着狐狸毛的花梨木椅子上坐下来。

姚尉的身子仍旧埋得低低，神色恭谨地回，“此等逆贼，属下已照着督主的吩咐，将其正法。”严烨行事素来狠辣，教诲他们这班厂臣亦是时时不离斩草除根，他略思忖，又补充一句，“一

家老小，合八十人，尽已处死。”

桂嵘捧着茶盅立在一旁，垂着首低着眼，估摸着两人已经说完了正事儿，方才将手中的茶盅给严烨奉过去，笑着说，“师父，这是新入的老君眉，您请用。”

严烨接过茶抿一口，复又将茶盅搁在了一旁的云腿细牙桌上。

这段日子前朝愈发不安稳，文武两党成天上折子互相弹劾，大有狗咬狗的架势。他冷眼旁观，瑞亲王到底是戎马出身，智谋并不算足，脑子远远不及沛国公。这个陆元庆生得一张好嘴皮，一副三寸不烂的舌头能把死的说成活的。然而瑞王毕竟手中有虎符，兵权是个好东西，能将人捧上天也能将人摔成泥，只要虎符一日在瑞王手里头，他便不可小觑。