宽大的广袖下露出一截白生生的细胳膊，她一阵烦躁，心口那地方堵得发慌，这段日子她心里藏了太多秘密，一件一件几乎要将她压垮，她突然很想说说话，想找个人安安静静地聊一聊。这么想着，她道，“音素，你是不是觉得我很傻很笨？”平淡的语气，并不像疑问，倒像是自顾自地陈述一个事实。

音素没料到她会突然这么问，愣了瞬方道，“娘娘怎么有此问？”

她覆着双眸，白皙的手背遮挡住大半张巴掌脸，只露出一张略微苍白的唇。那两边的嘴角略微地朝上扯了扯，勾起个淡淡的笑来，“你不用怕，我没有责难你的意思。我只是想找个人说说话，我心里有太多的心事不能为人道，憋得太苦了。”

这语调平静，内里却似乎夹杂无尽悲楚，听得音素鼻子发酸。她略朝妍笙凑近几分，伸手握住她左手，“奴婢人微言轻，没什么能帮主子分忧的。”她伸手捋过她耳际的发，“心里憋得难受就说出来吧。”

任何人都不能完全信任，无论那个人的表象是多么温顺无害。陆妍笙明白这个道理，尽管音素迄今为止始终对她忠诚，可保不准儿哪天在她背后捅刀子。她略沉吟，只开口道，“人总是身不由己，有时候分明厌恶到骨子里，却不得不奴颜婢膝。”说完这句话只觉得头更晕乎，显是药效开始发作，因翻过身摆手，“罢了，头晕得厉害，我要睡会儿。”

音素见她如此也无可奈何，只好站起身略微屈膝福了福告了个退。端着个空空的药碗朝门外走，撩起珠帘时却瞧见船帆的阴影处立着一个人，大半个身子都隐在暗影里，看不清面部的神情，却能嗅见一丝淡淡的乌沉香。

她略惊讶，没想到厂公竟然还没走。她上前给他请了个安，神情有几分怅然，压低了声音说：“厂公，娘娘服了药睡下了。”

严烨脸上的神情晦暗不明，他似乎心不在焉，只哦了一声，“睡下了就好。”

音素见他这副模样不禁有几分诧异，这情态竟颇有些失魂落魄。她一头雾水，却也只能愣愣地立在冷风里听他的差遣。

好半晌，直到音素脚脖子都站得发酸，严烨方回过神来，见她还在跟前儿候着不禁皱眉，“下去吧。”

哒哒的脚步声远去了，空荡荡的甲板上又只剩下他一个人，形单影只，带着几分落寞寂寥。冷风吹起他曳撒的衣角，发出猎猎的声响来。天上的月亮这时终于从乌云后头露出整张脸，遥遥地挂在天际，映照着整片淮河。

这样一个女人，原本是最好拿捏的，却忽然变得教人看不清摸不透。嘴上甜言蜜语，身体却在抗拒，她对他分明是恨之入骨的，却偏偏能做出那样柔媚温婉的姿态。她说人总是身不由己，她说分明厌恶到骨子里，却不得不奴颜婢膝。

虽说他心中早有数，可事实被这么鲜血淋漓地剥开铺陈在眼前，仍旧教人心头发紧。

严烨薄唇抿成一条线，双腿仿佛有些不受控制，他朝着窗扉走近几步，夜深人静，淮河上头唯一能听见的只有水浪的声响。舱房里隐隐能传出均匀平缓的呼吸声，他微微合上眼静静去听，身后却传来了一阵急促的脚步声。

眸子再睁开时又是森冷的，他面沉如水，侧目瞥一眼桂嵘，下巴略微地扬起，神情带着天生的倨傲，低声问：“都施派好了？”

小桂子应个是，眼风儿一扫舱房里的那位，当即猫着腰杆小声地回他，“徒弟已经把整艘船上的厂臣都召集在一处了，清理门户事关重大，徒弟不敢有大意，特来请师父审问发落。”

他略皱眉，换上副悲悯的神情慨叹道：“吃里扒外的勾当是要掉脑袋的，难道当初我教你们的都给忘了？”

桂嵘背后的汗毛倒竖，头埋得愈发低，“师父教诲，徒弟毕生不敢相忘。”

严烨嗯一声，提步便往宝船的另一头去。小桂子见状连忙三步并作两步，提着风灯到前头引路去了。

夜风猛烈，风灯飘摇的烛火有几分幽暗，严烨双手交叠在一起搓了搓手背，抬起头望了眼天上的月。虽是春令的天儿，可身在淮河宝船上，夜深时仍旧能教人寒冷，他走着走着忽然半侧过一张脸朝身后的舱房望过去，回过头后略沉吟道，“娘娘身子不舒坦，别闹出什么大动静。”

桂嵘诺诺言是，“徒弟省得的，师父放心，徒弟都照着您吩咐的办了，娘娘的药里添了几味安神的药材，这一觉保管能到天亮，什么都吵不醒。”说完他又想起了什么，忙不迭地补充说：“那几味药都是徒弟跟穆太医再三叮嘱过的，对人身子没什么害处。”