陆妍笙点点头，跟在她身后提步迈过门槛进了砚慧斋的宫门。桂嵘等她离去后方朝两个厂臣招了招手，吩咐道：“将娘娘和太妃的衣裳给那两个死囚换上，带到太液池边上去。”

两个厂臣应了声是，又抬起眼试探道，“桂公公，带去了太液池，属下是立刻动手还是等督主或您示下？”

小桂子略想了想，沉声道，“带过去便即刻动手，在水里泡的时辰愈长，面貌愈难以分辨。”说完他似乎又想起了什么，续道，“你二人都是厂子里的老手了，做干净些，切记不可留下任何蛛丝马迹。”

两人抱拳应是，这才趁着夜色匆匆去了。

林嬷嬷的手脚麻利，不消一会子便替妍笙换好了装束，系好了领扣戴上圆帽，她望着镜子里一身厂臣打扮的自己，顿觉又滑稽又可笑。

林嬷嬷却对她这模样很是满意，颔首含笑道，“好了娘娘，奴婢送您出去吧，别让桂公公等久了。”

妍笙点头，又像是想起了什么似的，环视一番周遭，疑惑道：“嬷嬷，怎么不见太妃？”

林嬷嬷答道，“回娘娘的话，老娘娘一个时辰前便先出宫了，您同太妃不是一个去处，也不是非要同行的呢。”

她闻言微微点头，也不再多言，跟在林嬷嬷身后出了砚慧斋。

桂嵘驾着一辆绣金蟒的车辇候在外头，瞧见陆妍笙出来了，因连忙过来相迎。待走近了，小桂子朝她上下一打量，颔首道，“这衣裳穿在身上，果然认不出了。”说罢四下一番打望，朝林嬷嬷道，“有劳嬷嬷了，我带娘娘先行一步。”

妍笙回身朝四周望了一番，夜色愈发地深浓，漆黑如墨，紫禁城中的各个宫室已经掌上了灯火，照得半边天空明晃晃的，不显分毫亮眼，反透出几分诡异苍凉的意态来。

这个皇宫，锦绣繁华背后是多少淋漓的鲜血。它禁锢了太多人的心，也禁锢了太多人的情。上一世，她带着无尽的苦楚同仇恨死在了永巷，这一世，她却要亲眼见证紫禁城的消亡。这个宏伟秀丽的牢笼，埋葬了多少尸骨，又飘荡着多少冤魂。

很快，一切便要结束了。

她唇角扬起个淡漠的笑来，终于放下了车帘，将外头的一切都尽相隔绝。

桂嵘扬起马鞭抽在马股上，高声喊了句驾，高大的骏马拉着车辇扬长而去，留下一大片久不落地的尘埃。像是紫禁城中一个个绮丽浮华的梦，飘散在秋日夜空中，最终被狂风吹逝，不留下一丝痕迹。

时值战乱四起兵荒马乱的年月，紫禁城中各处的守卫极其森严。里里外外三层腰胯绣春刀的锦衣卫，半个时辰一轮班，整座禁城连半只苍蝇也飞不出去。

妍笙坐在车辇里，大粒的汗珠从额头上滚滚地滑下来。她绞着衣摆，一颗心几乎提到了嗓子眼儿，现今紫禁城四处都格外警戒，若是她被锦衣卫发现了，恐怕难以收场吧！

然而她想象中的例行盘查并没有发生，东安门处的锦衣卫遥遥望见夜里色驰来的东厂车辇，甚至连问一声也不敢便放了他们通行。

桂嵘脸上挂着个淡淡的笑容，侧目看一眼几个身着飞鱼服的锦衣卫，寒暄道：“几位大人辛苦了。”

其中一个年轻最长的男人见了他，立时堆起满脸的笑容来，揖手呵腰道，“这么晚了，不知桂公公这是要往何处去哪？”

小桂子哦了一声，漫不经心道，“督主他老人家前些日子在宫外置了处宅院，有好些东西得从掌印值房里搬过去，这不，咱家正好出宫办趟差，便替督主捎些出去。”

一听车辇里是严烨的家当，原本想撩开车帘看看的几人连忙悻悻收回了手，弓腰揖手道，“原来是这么回事，那咱们就不耽误公公办差了，还望公公见了督主，替咱们替他老人家问声好。”说完直起腰大手一挥，喊道，“放行！”

一阵沉闷的声响徐徐响起，朱红斑驳的宫门被两个守卫推着缓缓打了开，桂嵘笑笑，朝几个锦衣卫虚虚一抱拳道：“改日再找几位大人喝酒，咱家先行一步。”说罢一扬马鞭，马蹄飞扬起一阵尘土，车辇从洞开的宫门中不急不缓地驰了出去。

出了宫门，桂嵘一颗心也终于完全放进了肚子里。他抹一把脑门儿上的汗水，笑盈盈道，“娘娘，已经出来了。”

妍笙一滞，面上的神情有些不可置信，连忙撩开了车帘探出头朝身后望，只见巍然屹立的紫禁城已经被完全甩在了身后，夜色中的禁宫像一只吃人不吐骨头的恶兽，骇人而狰狞，然而万幸，目下她已经完全置身其外。