院子里很静，靠在榻上，一会便困倦入眠。一旁伺候的几人也悄声退下。

睡美人都是被王子吻醒的，哪怕她这美人是位女王——她猛睁开眼，恍然就是那张和自己一模一样的容颜，他目瞪口呆，一时面色通红，不敢再直视她。骤然起身，准备逃跑。她眼疾手快，一把抓住她哥哥的领口，一扯，露肩还不算，一截左臂……以及，那个最不应该出现在他这个已婚男子身上的红点，她愣住了。

他拉上衣衫，一溜烟消失在她的视野里。萧美人亦自幼习武，身手了得。

她唤，“小楼。”柔美男子带着一身香风，瞬间出现在她面前，“齐国公世女，辛毓殿下，我那位嫂嫂，你去传我意思，‘我想请她过府坐坐’。”

西方亲人之间一样吻面吻唇，她摸摸脸，撇开那张和自己太过相像的脸，感觉也不算坏。

晚上留在小楼的院子。在他怀里，仔细思量，苏狐狸决心进宫之前，应该和“楚楚”有过一次长谈，至于坦白到什么程度，有待下一步继续试探。不过，总觉得，既然“楚楚”知情，何必还要去色 诱，未成，之后跳崖，未免显得突兀，中间应该发生了些导致情势巨变的事情。关键这个寻死是死给谁看？以苏狐狸的反应来说，他对此心知肚明，只不过方法稍稍激烈，导致他昨天出现怨她鲁莽——就是手段不妥，但效果出色的意思。

想得倦了，抚上安静放于她腰际的玉手，安然入睡。

第二天早晨，在小楼的屋子里洗漱，已经整装完毕的美人坐在一边，也没避讳，从架子的抽屉里拿出一个精致的瓷盒子，打开，取出一颗药丸，没用水，直接咽下。

她好奇的招呼他过来，要过药盒，寻常无奇的几颗药丸，挑着眉毛，问，“做什么的？”

“维持身段。”他依旧笑靥如花。

将小盒放回他手里。恐怕是防止内分泌失调而特地为他调制的口服雄性激素。长久以来，按时服用，所以小楼不同于她所知那些阴阳怪气的“公公”，而是脾气秉性都很正常，和自家几位美人一起吃过早饭，苏美人和凌三少各自回书房奋发图强去了。十月是一年一度的“全国公务员统一考试”时期，虽说这二位出身尊贵，仅凭家世亦可谋得要职，但毕竟容易被人说闲话，也不算“正式政府编制”，一般来说，只要不是学问才能太差，家里长辈还是鼓励自己子女凭个人真本事上阵。

依周朝律，男子应试需年满二十二岁，女子需年满二十岁。她残疾之前，和苏家二位少爷，几位年纪相仿的皇女以及京里名门出身的几位小姐公子，在宫里的“贵族公学”里念书，学习知识倒是次要，结识朋友，初步了解官场规则才是重中之重。

若不是她的腿，今年她也要和夫君一起再战科举“独木桥”。人才选拔方法古今差别不大，竞争之激烈她在场外已经似乎能闻到些硝烟味。

午后，齐国公世女辛毓，悄然到访。宝蓝色，淡蓝色和浅紫色，三种颜色叠加，衣衫合体不说，衬得本是中人之姿的她光彩照人，尤其是眉宇间的气魄，绝非庸人能伪装得出来，令人见之难忘。

彼此见礼，分宾主落座。留下小楼，撤下其他闲杂众人。

辛毓接过茶碗，眼睛飘向她，由衷赞叹，“这就是殿下新收的那位美人？您艳福不浅，在下着实羡慕。”

“哪里。听说您最近亦新纳一房美人。我这身子也不方便亲自到场向您道喜，就一并在这恭喜您了。”论皮笑肉不笑，她也是专业水准。

她这位嫂子抬头望天，轻叹一声，放下茶碗，“在下进京没多久，便蒙陛下恩典赐婚，迎娶名冠京城的俊美才子，恭王爷的长子萧彦之公子，谁想大婚之夜，就竟然躺在床上一动不动，在下招数用尽居然无动于衷。”她笑眯眯的，继续缓慢叙述，“那么只好再娶一房进门。”她侧过身子，凑得更近些，压低嗓音，“昨夜公子回府，一整夜练剑，园子里仿佛大风过境，树木折损大半，就那一池莲花未动分毫。”

咱们陛下这回彻底无言。她常在书册和首饰上发现一朵精致莲花纹样，后来发现家中几乎所有的院子必有水池，其中必种莲花。曾经并不太在意，现在想来，家中上下，皆知莲花是代指她的。

那日她进宫，那位脑残萝莉太女也咏出与莲相关的词句，本以为是为了影射苏狐狸，现在看来也并非如此，一个十二岁的小姑娘，究竟是谁教她用这些来试探……或者说刺激她的？