林谨容热得全身满是细汗，拿扇子使劲搧了几下：“啊？”不等他开口，便又道：“还没来得及问你，你一路行来可还顺利？”

陆缄默默看了她一瞬，收回目光，平心静气地道：“还好，只是一路迎来送往的太多，我想早点回家，故而避开了他们。但终是惯例，躲不过的，怕是清净不得两日。”

“衣锦还乡，荣归故里。这本就是你该得的，日后也要习惯才是。”前面走来两个小丫头，林谨容趁机把手抽了回来，将右手里握着的扇子换到了左手。

陆缄同那两个上前行礼问安的小丫头点了点头，轻声道：“除了想早点回家，还是为了避开吴襄的缘故。”

林谨容吃了一惊：“如何？”她后来得知，吴襄当时是授了正九品大理评事，出任何职却是不好打听得太仔细，只知道还和当初一样的派了江南。现下陆缄说要避开吴襄，那是中间发生了什么事？莫不是这二人又生龃龉了？

陆缄垂眼走了一截路方沉声道：“大家心里都不舒服。他是出任秀州华亭县丞，我虽排名在他前头，却不是高了多少，侥幸留了京……听说是因着我的字写得比他好……一路行来，无论做什么，众人总是要先紧着我这里，他自来风光惯了，面上虽然不露，照旧的风光霁月，但我知他此番不比上一次，心里是极其难受的。所以特意避开，先过了这段时日再说。”

林谨容叹了口气，暗里很为吴襄惋惜，也很能理解陆缄的难受。上一次，吴襄即便是没有考成，铩羽而归，但情由落到旁人口里，也不过是才子不惧权贵，被陷害了而已，多要颂扬他的风骨；此番却是真的输了，他年少成名，一直心高气傲，万众瞩目，突然如此自然受不了，乃是人之常情。而陆缄呢，心心念念就想胜过吴襄，也不知盼这一日盼了多少年，想了多少天，下了多少苦功夫。一朝得意，却要被盖上这样一个说法，仿佛胜之不武一般的，他当然觉得窝囊憋气，却又无可辩明。

当下便安慰陆缄道：“我看你也不必太放在心上。虽则这种事情是有个人好恶在里面，但也不会因为某人的字写得好就破格让其排在前面，最多就是旗鼓相当的时候，占点小便宜罢了。说来，字也是读书人的门面，否则打小儿先生也不会拿了戒尺打得那么凶。也是你自己用功该得的，你从小苦练，手上的茧子可不是白来的。吴二哥就算是心里不好过，也绝不会是因为你，无非自伤而已，过些日子也就好了。”

陆缄听她如此说，目光又柔软了几分，抿着唇轻轻一笑：“阿容，你这样一说。我心里好过多了。”

林谨容道：“道理无非就是那么几个。只要无愧于心，又何必自己为难自己？”

陆缄走着走着，状似不经意地将肩膀蹭了蹭她的肩头，又迅速退开半步，一本正经地道：“你十九岁的生辰，我不在家，不曾为你庆贺。”

林谨容只当他走急了，并不放在心上：“去年冬至时你的生日，可不也是在京中独自过的？计较这么多做什么？”

陆缄笑笑，从怀里摸出一只锦盒递过去：“我在京中为你买的生辰礼物。”

林谨容好奇道：“是什么？”

“在唐家金银铺定做的香球。上次我拿了你的银鱼香球，说过还你更好的。”陆缄见她手里的扇子没地方放，忙接了锦盒过去，打开给她看，里头却是一对核桃大小，宝石镶嵌的缠枝百合赤金玲珑香球，做得非常精致，在日光下明晃晃地刺得人眼酸。

林谨容垂着眸子看了半晌，抬脸一笑，轻声道：“真是好东西，想必花费不菲吧？谢谢敏行挂心。”

陆缄一直在打量她的神色，听她谢他，不由淡淡一笑：“你觉着好就好。我当时也没想着自己一定能中，只当好不容易出一趟远门，给你们捎点东西。”

林谨容收了锦盒，有些尴尬地道：“我去年冬至时太忙……那时候五弟跑了，祖父病了，家里乱麻麻的一团糟，所以……”

这意思就是没为他准备生辰礼物。陆缄干笑了一声：“我又不是小孩子，还计较那个，来日方长。”他不提林谨容随他去京中的事情，林谨容也不主动说起，二人晒着正午的日头，又走得不快，待行至院门前，都出了一身细汗。

张婆子等人早得了樱桃送回的消息，老早就在门口候着的，一看到人就赶紧迎了出来，恭喜问询，陆缄和和气气地一一应了。因见院子里到处晒得是书，不由笑道：“我半途就想着，该晒书了，回来就见你们晒书。”