冷玉如伸指在绮年额头上戳了一下：“还说呢，瞎操心。”两人说笑着，在园子里慢慢走了几步，眼看前头是秋水斋了，隐隐就听里头有男子谈笑之声。绮年赶紧转身：“大概是表哥们在里头说文章呢，我们快绕回去。”

话犹未了，假山后边已经走出两个人来，绮年一眼看去，不由愣了一下，那两人一个是乔连章，另一个居然是阮麒！今儿阮家既然来了人，那么阮麒跟着过来倒也正常，可是——怎么会跟乔连章走在一起了？

乔连章倒像是完全忘记了那天杏林里的不快，听阮麒说话听得满脸笑容，抬头见了绮年便行个礼：“表姐。”

阮麒也拱了拱手：“周表妹。这位姑娘是——”

绮年颇诧异于他的彬彬有礼：“表哥。这位是冷家小姐。我们原是随意走走，不想打扰了表哥，这就告退了。”

阮麒笑了笑，不紧不慢地道：“周表妹急什么，上次多亏表妹，愚兄才学了些规矩，此次前来，正是要多谢表妹的教训。”说着，居然真的长揖了下去。

俗话说得好：事若反常必为妖！以绮年对阮麒这种小霸王的了解，倘若他现在上来指着她的鼻子大骂甚至动手打人或者想办法刁难她，那才算是正常的。可是现在他居然一副诚心诚意的模样，这绝对是反常的！

“表哥不计较我的冒犯就是我的大幸了，怎敢当表哥的谢。”

“哪里。”阮麒抬手亲热地拍了拍乔连章的肩头，“表妹若这般说，就当真是不肯原谅我了。表弟都已不再与我计较，表妹若生气，打我骂我都使得。”

他越说得温文尔雅，绮年越觉得不对劲，下意识地后退了一步：“表哥太客气了，哪里有什么需要我谅解的呢，你我亲戚，何必见外。”

阮麒笑了一笑，也不知道怎么的，绮年看着他唇红齿白的模样，却只觉得有点发寒：“表妹肯原谅我就好。今日有几件小礼物带来，分赠诸位表姐妹们。麒是外男，不好进内堂去，已转交了知霄表兄，稍后请表兄转交。”

这文诌诌的腔调简直像是换了个人，绮年强笑道：“表哥实在太客气了。那边还有事，容表妹先告退了。”

刚说着话，吴知霄却恰好从假山后头走出来：“阮表弟，你们怎么走到这里来了？表妹怎么也——”

绮年暗叫不妙，赶紧解释：“表姐那边已经礼成，坐久了觉得有些气闷，这才出来走走。原不知表哥在这里，这就告退。”

她已经说了三遍告退了，偏偏就是退不下去，还没等转身呢，阮麒已经笑着问：“二表兄，那礼物可分送到各位表姐表妹处了？”

吴知霄微笑道：“都已送过去了，只是今日怕是不能来向表弟道谢了。”说实在的他也有点怀疑，绮年两次跟他的矛盾都不小，阮麒这样子确实有点反常，“表妹，既是无事，还是回去吧，别怠慢了客人。”

绮年巴不得这一句话，拉着冷玉如就走，转过弯就看见乔连波扶了吴嬷嬷的手，站在小路尽头看着。绮年细细看了看她脸上：“可好些了”

乔连波轻轻点了点头：“表姐方才在与谁说话？”

绮年叹了口气：“是阮家表哥。不知道他是怎么了，忽然又客客气气来给我们送礼，方才还拉着连章表弟似乎十分亲热，也不知道是不是真的把杏林的事都放过去了。”

乔连波睫毛颤了颤：“送礼？没有旁的事情？”

“可不就是呢。”绮年还在琢磨阮麒，“我还正怕他找我麻烦，想不到他居然是来送礼的，倒叫人心里不踏实了。”她想了几遍也琢磨不出个门道，索性扔到一边，“管他呢，反正见得也少，想他也不致做出什么太出格的事来。”

乔连波又轻轻点了点头，拿出一方帕子来：“表姐看，我把这个送给许家姐姐可好？既是答应了她的——我恰好前些日子也绣了一方荷花的。”

“你究竟绣了多少帕子啊？”绮年啧啧称奇，“我绣一块就花了好些天时间，你倒绣了好多条。”真是又快又好。

乔连波低了头：“我也只会这个……只不知许家姐姐看不看得上。”

“这绣得跟画上一样，怎么会看不上。”确实，手帕上的荷花仿佛刚刚出水，那颜色鲜嫩得像能掐出水来一样，连冷玉如都微微点头。

乔连波这才露出笑脸来，几人一起回了内堂。此时吴知雯已换下了衣裳过来见客人，颜氏索性打发她们去了时晴轩自在玩乐。绮年三人又寻过去，却见荷花池上的亭子里铺开了纸笔，许茂云与阮语执笔作画，其余几人已在分韵做诗了。