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“在车上我也劝慰过表妹,看表妹不再哭泣,我便叫车夫送了表妹回来。”

“你为何不陪着她回来!”颜氏勃然大怒,“未出阁的女儿家独自出门,成何体统!”

搬出体统这顶大帽子,绮年只能低头了:“因早与冷家姐姐有约,不好失信于人。”

“那你送人的蜀锦呢?”颜氏冷声追问,“你哪个旧仆开了什么绸缎庄铺?你可是在外面做了什么事?”

这说的都是什么话?绮年也有点恼了:“是先父生前旧仆所开的绸缎铺子,当时先父也在其中投了些本钱。”

“收回来!”颜氏断然,“若要送礼,自有你舅母为你准备。姑娘家怎么能抛头露面去开什么铺子!”

绮年懒得理会,并不答话。颜氏见她沉默,以为她是答应了,语气略微缓和地哼了一声:“去看看你表妹,以后再不许出这种事情!”

绮年憋了一肚子气去了香雪斋。乔连波正在炕上绣花,见她来了忙放下棚子:“表姐回来了?”

绮年嗯了一声,坐下来看看乔连波,实在不知道该说什么好。若说对乔连波生气吧,这小姑娘其实也没做错什么,无非就是心灵脆弱了一点,眼泪不值钱了一点。说起来寄人篱下的小姑娘,这样子似乎也是正常的,反而是她自己这种没心没肺才不正常吧啊喂?

说起来,从前孤儿院里也有这么个爱哭包。跟他们这些生下来就没有父母的不一样,那孩子是五六岁上才被抛弃的,每次大家说起爸爸妈妈来,数她哭得最厉害,大约是因为得到过,所以失去的时候就特别痛苦。

“表姐怎么了?”乔连波眼圈还红着,只是上了一层薄粉遮着,看绮年沉默着不说话,眼神有些慌乱。

“没什么。”绮年忽然又觉得她怪可怜的。谁都想讨好,可是心理承受能力又太差,于是心事重重天天落泪,跟林妹妹似的——这可不是长笀之道啊。看她这可怜样儿,要是把颜氏那边受的气再发到她这边,那也太不厚道了,算了,只当老太太更年期吧。

“林姑娘的事,表妹不要放在心上。今儿你去道谢,任谁知道都要说你知礼,是林家姑娘使小性儿。大不了,日后你不再去他家就是。”

“我,我不怪林姑娘。”

“那就好。”绮年站起身,“我先回去了,表妹也别整日的刺绣,小心伤了眼睛。其实踢毽子这种事,多练练就好,且对身子也好。”

乔连波低声道:“我不曾踢过,表姐教我可好?”

“这种事自己多练练就会了。”绮年暗想还是算了吧,万一教你踢个毽子再磕着碰着,颜氏又要把账算到自己头上了。她是觉得小姑娘怪可怜的,可是老被人无中生有的栽罪名也很烦的呀,还是离远一点吧。

绮年出了香雪斋,发现李氏居然还在康园门口没走,不由得心里一暖,赶紧过去扶着:“又让舅母操心了。”

李氏真替绮年觉得委屈:“外祖母年纪大了,说了什么,你不必在意。”

绮年笑着蹭蹭李氏:“还是舅母疼我。”

李氏自己没生女儿,知霏虽说与她也还算亲近,总不是生母,故而今日还是第一次有女孩子在身边撒娇,一时心里柔软,拍了拍绮年的手:“傻孩子。”略一迟疑,“以后——有些事并不必带连波去。”

绮年真心想不明白颜氏到底是怎么回事。偏爱连波,这倒正常,毕竟一个是亲生女儿的儿女,另一个不过是继女的女儿,亲疏远近一目了然,有所偏颇无可厚非。问题是,如今这吴家,明摆着只有她跟连波同病相怜,若是聪明人,不是应该撮合她和连波同进退的吗?这样无论有什么事也有个帮手。可是现在被颜氏一闹——绮年觉得,如果自己真是个十四岁的小姑娘,那肯定坚决不跟连波好了。难道颜氏是想让连波在吴家连个好姊妹都没有?果然是更年期糊涂了吧。

“表妹也……怪可怜的。再说,也不是她的错。”

李氏无奈地笑着:“你这孩子,厚道,心宽。在外头跑了一天可饿了?我叫湘云给你下了金丝面。今儿有人给你舅舅送了些蜀中那边的肉脯,又麻又辣,别人吃不下,我全叫送到你院子里了。”

“真的!舅母真好!”绮年开心得几乎要跳起来。京城的菜也好吃,可是没有辣椒总觉得不大够味儿。

李氏含笑看着她:“那铺子的事,你有多少本钱在里头?”