而后天子不再多言，由司徒许相与大将军何进与群臣议论战后封赏之事，商议如下：

西河太守陈冲功劳第一，封棠溪亭侯，邑六百户，赏五十万钱。东平校尉刘备功劳第二，封舞阳亭侯，邑四百户，赏五十万钱。上党太守朱期功劳第三，封桂櫂亭侯，邑百户，赏三十万钱。东平校尉郭大、上党典军从事吕布、并州武猛从事张杨三人封关内侯，赏十万钱，麾下将士又有若干赏赐不等。

封赏名录交由天子审阅时，天子先将郭大名字抹去，随后将刘备功劳提至第一，陈冲移至第三，中间加入蹇硕之名，为其加封五百户，余者不动。能如此堂而皇之更改名录，不谈缘由不问群情的，也只有当今天子了。

天子放下名录，又笑问刘备道：“刘卿，你如何看待西凉战事？”

刘备立刻回答：“西凉胡汉混杂，武风昌盛，难以骤平，非数载之功不能克之。陛下如要拒之，斄乡侯足堪大用，陛下如要安之，非前左车骑不可。”斄乡侯指董卓，左车骑指皇甫嵩。

天子却再次打开陈冲的奏疏，对刘备摇首笑应：“陈卿的意思，是保举你做太原太守，领护匈奴中郎将。但他坐镇西河便已足够，匈奴经此一役，难生大乱。朕的意思是，朕想调刘卿负责凉州事宜。”

刘备沉思片刻，诚恳答道：“斄乡侯坐镇三辅经年，威望已深。如今陛下调臣负责，臣虽受沐浴天恩，然年不过三十，位不过校尉，骤然领方面之任，不仅使上下失望，内外猜疑，一旦失利，更伤陛下圣德，备惶恐不敢领命。”

接连拒绝天子，殿中气氛也稍显冰冷。曹操跪坐殿后，遥见天子眼神凌厉，也不禁为刘备忧心。如今天子绝非容人之君，心性焦虑多疑，一怒拿人下狱可谓常事，孰料天子与刘备对视良久，他竟又平和下来，感叹问道：“刘卿，天下反贼犹如虫蚁般杀之不绝，朕莫非真是什么桀纣之君吗？”

刘备也不料天子忽有此问，继而劝导说：“臣子乃是陛下的臣子，却也是天子的威仪，天下万民见地方臣僚，便如见陛下，臣在地方，不敢做出有损陛下仁德的举止，所以才勉有薄名。

而如今朝廷外任众吏，不怀陛下之仁德，不念百姓之疾苦，横征暴敛，以黔首为鱼肉，以陛下为刀俎。陛下虽非桀纣之君，但是与不是，又与百姓有何干？所以陛下选用官吏，不可不体察备至，如若能使天下百姓皆知陛下仁德，贼患又岂会杀之不尽？”

天子环顾四周，对身侧的张让笑说：“刘卿说得是忠正之言。”随即又对刘备说道：“善，我与刘卿真是相见恨晚。”当即又赏赐刘备十万钱，赐刘备中兴剑一把。

何进本欲让刘备任骑都尉领护匈奴中郎将，但天子又说，太原太守无人上任，便拔擢刘备为太原太守兼领护匈奴中郎将。

大功告成，刘备长吁一口气，退回群臣之中，随即开始下个议题。

新任的并州刺史由谁担任。司徒许相上前奏对说：“如今匈奴乱平后，西河耕种误时，太原积蓄又为之一空，能得保全者，唯有上党一郡而已，如此形势，非寻常刺史所能为，不如依幽州、豫州、益州故事，设并州州牧。”

众官深以为然，右车骑将军何苗又问：“何人可以当之？”