贾赦命人把望儿夫妻秘密带走，又让林如海对外宣告是外派他们到庄子上管事。

林如海赶忙应承，转即便拱手对贾赦致谢。今天若非是他明察秋毫，他还被这些混账蒙在鼓里，回头中了什么人的奸计都不知道。他年纪大了，被人欺负了几下都不要紧，便就是怕黛玉的将来也被算计了，这才是真真让他觉得气愤之处。

“还要请大哥解惑，如何仅凭我一句话，便知道这些个下人撒谎唬我？”林如海问。

“倒是一个巧宗儿，这些日子我正好调查了京城地界，可否有招赘婿的乡绅富户。查遍了方圆百里的地方，都没有。而今你家下人一张嘴就说有，我自然怀疑。”贾赦解释道。

林如海恍然大悟，转即又不明白，望儿口里所谓的那位公子因何要做此计谋。

“这只是个引子，我也有些看不懂，但这出戏只要唱下去，引这条鱼上钩了，我们自然就能明白了。”贾赦转而林如海，“这件事还要麻烦你帮忙，继续装糊涂找人。”

林如海忙应承，他倒也想看看到底是谁，竟敢算计到他头上。

贾赦又嘱咐林如海，这次招人不要说的太明白，绝不能说是找赘婿人选，若是辱没了黛玉的闺名便不好了。

林如海忙叹贾赦想的周道，想了想，便道：“那就以收徒为名义如何？”

贾赦：“必要有些暗示才好，比如要经常住在林府，要有些学识根底，无父无母最好。”

……

次日，有关林如海招徒的消息便迅速传遍了京城。

这招徒的条件让人禁不住觉林如海此次另有目的，再联想到他家中只有一名独女，渐渐地便有一小波猜测，觉得林如海这次招徒的目的是为了找一名合适的赘婿人选，再慢慢培养起来。

林家书香簪缨，当家做主的只有林如海一人，是个斯文学识丰富的探花郎，其女传言又说是个貌若天仙的标致佳人。这样的人家没什么旁支亲戚要应付，只有这知书达理的父女二人，必定也是很好相处。入赘这样书香人家，必定不会像在别人家那样受气，倒是好福气，都不算丢脸。便是诗圣李白，也曾有过入赘的经历，何曾因此耽误他名达天下。遂有不少自认符合条件的子弟前来应征。一些家族没落的，父母遇到意外的，还有些小官家的庶子，都纷纷前来探问，有意应征。

林如海本来是因为配合贾赦的调查，才有此一举。而今瞧见有这么多人递了帖子，讲述自家孩子或是引荐他人之子，介绍性情如何，才学如何等等。林如海倒是看得起劲儿，真动了心思，想从里面找个合适的人选，由自己亲手培养，来做东床快婿。其实这林家的血脉能不能延续，林如海倒是不介意，这要这人晓得感恩，不是白眼狼，能在他走后对黛玉好，林如海便也就知足了。

贾赦听他此意，笑道：“你倒是可以顺便看看，有中意的，就当是收徒，好好教养就是。但切忌别把话挑明，一切还要等长大再看。”

林如海想想也是这个道理，说早了，回头若有变数，再养出仇来反而不好。遂高兴地从这些帖子之中，大概挑选了一些自己满意的人选，打发人去暗中先查探这些子弟的品行。随即和贾赦商量好日子，便回信请这些人都来林府应征。

贾赦也跟着林如海翻过这些帖子，倒是瞧不出哪个与众不同来。不过倒是可以肯定，这些应征的人选之中，年纪都在八岁到十四岁之间，并没有更大的。便说明那个想算计林如海招赘婿的人，身边还带个年纪能和黛玉相配的少年。此人贿赂望儿的目的，只是吹些风进林如海的耳，让林如海生出招赘婿的主意，便再没其他。可见这人该是有些能耐，有自信能让他安排的少年可以从众多人选中脱颖而出。

休沐这日，贾赦便要赶早来林府。宋奚听说，便也来凑热闹。巧的是，乌丞相和蔡飞屏也听说了这消息，也不知他二人是不是太无聊了，也巴巴地过来凑热闹。

林如海没想到这么小的一件事，竟然招来朝中这么多的肱骨重臣。倍感惶恐，一边打发厨房备好精致的酒菜，一边叫人把他珍藏的最好的茶拿来沏上。

五人随即议定考核的办法，第一选，对对子；第二选，赛诗；第三选，策问。

“策问也来？这对于这些年少的孩子们，会不会有些太难了。”林如海不禁问。

宋奚：“我家春晓七岁的时候就会了，他们如何不能。这是探花郎选徒，又不是找人扫地，自然要立些门槛。”

林如海愣了下，点点头，觉得宋奚所言十分在理。

乌丞相悠悠喝了口茶，不作声。