“他的妻儿没有跟着？”贾赦确认问。

“没有。石氏和曹兰的儿女们还都留在京城，说是等回头曹兰在老家安顿好了，她们再搬。”

理由倒说得过去，但贾赦很清楚，石氏该是耍什么心机，拿什么理由劝曹兰乖乖的离开了。毕竟曹兰那样痴情贤妃，他必定很急于把自己知道的消息传进宫里去，哪里会真的安心离开京城。贾赦觉得石氏必定是揪住曹兰这个软肋，许诺给曹兰递消息。而石氏留下来的原因，也绝非就为了这样简单的事，必有其他目的。

从她在曹兰住牢的时，继续和其弟曹半通奸的事情上来看，这女人的胆子绝对够大。她和缮国公的秘密本就已经很危险了，她还能跟曹兰的亲弟弟和侄子同时通奸。并且假怀孕‘生’了个儿子，明晃晃的把曹半的儿子当成嫡子养在曹兰名下十几年。

不想不要紧，越想，贾赦越觉得石氏不简单。

贾赦近一段日子让人调查整个曹家，自然也没有放过曹半。曹半此人无德无才，小人做派，一直就嫉妒他大哥，也大言不惭的和友人们说过，想把他大哥取而代之。其实凭曹兰原来在朝廷上立功，做出的贡献，他老了必定会荫及子孙。当初曹清鸣成了曹兰的嫡子，这也算是完成曹半当初一半的梦想了，谁知后来出了变数。

上次石氏带着孩子们跑来荣府门口求跪，一方面可能是尽好妻子的义务，做戏给外人看；另一方面石氏可能是为了曹清鸣，真想及时捞出曹兰，还希望曹兰能有机会官复原职，荫及子孙。不过后来因印婆子透漏给石氏，让石氏知道曹兰为了贤妃已经痴狂，该是就此绝了心思，也便更恣意地去和曹半通奸了。

贾赦总觉得曹兰一走，这石氏必定会有所动作。

贾赦干脆把手里的大半数密卫都派了出去，用于监视石氏、曹半。东平郡王那里也不能懈怠。贾赦一直觉得他既然送了个女人给自己，想必还会再添置新人。既然他不肯说他的购买渠道，那他自然要派人跟踪秘密获取了。

次日清晨。

贾赦睡一好觉刚醒，喝了茶，眼皮还没全睁开，黑猪便急着进门回报了消息。只消听黑猪头两句话，贾赦就被刺激的清醒无比了。

“昨天傍晚东平郡王造访缮国公府，和东平郡王聊天至深夜方归，不久后，缮国公府出来一人，去了曹半的宅子。今早天刚蒙蒙亮的时候，曹清鸣从曹半的宅子离开，自己乘一辆马车，身后还跟着一辆车，出城了。”

“确定是曹清鸣？”贾赦整个人精神了。

“是，刚好曹半宅子里有咱们之前发展的线人，是他亲眼所见。”黑猪道。

贾赦蹙起眉头，“这曹清鸣经常去曹半的宅子？”

“据线人说，每隔七八天天就会去一趟。每次去，倒是和曹半很聊得来，俩人会关在屋子里谈笑好一阵子。”黑猪顿了顿，见贾赦面色凝重，便道，“老爷，我觉得这对叔侄很有问题。那曹半毕竟是庶子，之前跟曹兰的关系也不好，几乎从不来往。曹清鸣以前都是瞒着曹兰去见曹半，他必定是知道自己的身世了。”

“何止是知道。”贾赦叹一声。

偏偏是东平郡王和缮国公见了面后，缮国公的人就跑去见了曹半，然后曹清鸣就离京了。这样的巧合，分明是在昭告京城‘养小鸟’的事儿和缮国公、曹清鸣、曹半以及石氏这四人都有干系。

怪不得东平郡王不肯透露购买方式，原来是有缮国公从中作保。

贾赦在纸上画了人物关系，注明养小鸟的习俗是从灵州传出，也便是缮国公的老家。还有香儿所说秘宅里春水、春山和春土三位管事嬷嬷。

贾赦写下这三人的名字之后，贾赦扫了眼纸上的其他人，最后把目光落在了石氏身上。

缮国公府的老管家曾说过，当时缮国公在灵州的时候，曾在别苑里养了四名‘小鸟儿’，石氏是其中之一，那另外三人会不会就是香儿所谓的的春水、春山和春土三位管事嬷嬷？从年龄上推算很符合，加上缮国公而今和石氏、曹半的关系，贾赦觉得自己这个猜测八成就是真的。

至于京城养小鸟事件的主谋是谁，从人物关系图里一看就知。

所有人员关系汇集的最重点，就在石氏身上。不管是曹清鸣、曹半还是缮国公，他们都是因为跟石氏有关系，后来才互相有了联系。

故而这京城地界‘养小鸟’的事儿该是石氏一手建起，缮国公负责协助，曹清鸣和曹半负责具体实施。春水、春山和春土则负责日挑选姑娘，以自己的亲身经验教授，最终培养出合格的‘小鸟儿’提供给石氏。