吴氏闻言笑逐颜开，自己的辛苦被老夫人肯定，她自然欢喜，甩了甩帕子道：“可不敢在母亲这居功，前前后后都是婉兮在忙活，我也就是看两眼。”吴氏深谙讨好老夫人之道，只要夸三房姐弟俩就行，两人就是老太太的眼珠子命根子。

果不其然，洛老夫人脸上笑意更浓，拍了拍洛婉兮的手，满脸欣慰：“咱们婉兮丫头长大了，能替祖母分忧了。”

洛婉兮低头一笑：“都是祖母和婶娘教的好，不过我要学的还多着呢，这一回要不是五婶指点着，好些地方我都不知该如何下手。”

洛老夫人便笑：“你五婶是个能耐的，日后家事上有什么不明白的，只管去问她。”

吴氏谦虚了几句，心里十分受用，她愿意捧三房姐弟俩，除为讨好老夫人，也是因为洛婉兮会做人，从不仗着老夫人的宠爱就颐指气使。这侄女又许了个好人家，母族也出息，与她交好百利无一弊。

正说笑着，就有丫鬟喜气洋洋的跑进来禀报，洛郅一行已经抵达，这会儿差不多到府外了。

洛老夫人喜不自胜，连连道：“可算是来了！”

洛婉兮看着兴奋不已的祖母，亦是眉眼含笑，提醒：“祖母，是不是派人把弟弟妹妹们请过来。”

洛老夫人这才想起这一茬：“早知道就不让他们去学堂了。”又道：“哪想郅儿他们来的这么快，我还以为要下午的呢！”说着洛老夫人命人去学堂。

想了想洛老夫人又对洛婉兮道：“你去垂花门那儿迎一迎你大哥二姐，你们也有好一阵没见了。”留在祖宅的孙辈中，洛婉兮最为年长，由她去迎理所当然，其中还有洛老夫人的私心，盼着她和长房兄姐打好关系，将来也能互相扶持。

第二章

早春时节，冰雪消融，明媚春光下的青草如绿波，枝头盛开的桃花皎如人面，春风拂过，落英缤纷，美如仙境。

行走其间的洛婉如伸手接住几片缓缓飘落的桃花，暗付怪不得祖母任父亲怎么请都不肯上京，怕是舍不得这宅子，一路走来，亭台楼阁，藏露互引，疏密有致。假山怪石，奇花异草，令人叹为观止，和京城那些公侯府邸相比也毫不逊色。

洛婉如娇俏的眨眨眼，挪揄的望着洛郅：“大哥不顾娘的挽留一定要来祖宅备考，怕是惦记这儿的美景吧。”

洛郅浅笑：“江南文风鼎盛，早点过来正可与当地学子交流探讨，比闭门读书更有收获，倒是你，巴巴跟来，可别待不了几天就闹着要回京。”不知怎么的，二妹这回一定要跟着他南下，母亲不同意，她就去缠父亲，父亲不胜其扰，只能放行。母亲不放心还想亲自跟来，诸多儿女之中，母亲最疼二妹。奈何嫁进凌家三年的长姐终于传出好消息，不过怀相不好，权衡过后，母亲只好留在京城照顾长姐。

洛婉如抿了抿唇，扔掉手里的花瓣，笑嘻嘻道：“大哥可别小瞧我，我……”声音戛然而止。

洛郅诧异，就见洛婉如愣在原地。循着她的目光望过去便见亭亭而立在垂花门下的洛婉兮，乌发云鬓，腮凝新荔，清丽无双。一年不见，这位堂妹出落的越发 丽。

“这是四堂妹，怎么，一下子认不出来了。”洛郅只当妹妹没认出人，说起来近两次长房回祖宅探望洛老夫人。第一次是因为她自己生病，另一次因为外祖母身体违和，都没能随行，所以洛婉如也有五年没回祖宅，不认得人也正常，毕竟女大十八变。

洛婉如回神，捏了捏手里的帕子，望着缓缓走近的洛婉兮笑：“是啊，都认不出来了。”

“大哥，二姐。”洛婉兮屈膝行礼。

二人还礼。

洛婉兮眉眼弯弯，语气关切：“大哥二姐一路可顺利？”

洛郅温声道：“一切都好，”问：“祖母身子可好？”

“祖母很好，尤其是知道大哥和二姐要来，精神更好，连饭都比之前多用一碗。”洛婉兮道。

洛郅不觉笑：“倒是我们不孝，不能承欢膝下，孝顺她老人家，幸好有四妹陪着祖母。”