“所以……那种高烧，其实是血清的副作用？”

“只是偶尔才会发生，别担心。”皮尔斯安慰他，“自从他进入神盾局，这只是第二次而已；就算加上他最初失控的那次，也只有三次。巴恩斯先生已经足够幸运了，这种毫无征兆的小小发作并不会要他的命，相反的，他给了我们很好的启发——非常、非常有价值的启发，就像是上帝的神谕。”皮尔斯说到这里，慢慢绽出一个笑纹。

“你们治疗他，所以他为你们工作？”朗姆洛问出自己的猜测。

“不。”皮尔斯摇头，满脸都是亢奋的光辉，“我们不仅仅治疗他，不仅仅进行维修，我们还令他……完美，你懂吗？在我们手中他会越来越完美，他血管里的火焰会净化一切，让他抛弃那些劣质的部分，最终达到进化的终点。通过他，我们将找到那条厄斯金博士曾经走过的路——完美、不朽，成为神的道路——而这就是我们的目标。”

皮尔斯用狂热的眼神紧盯着朗姆洛，令他感觉自己是一只被眼镜蛇盯住的青蛙。

“制造‘完美’，让神‘重生’，”皮尔斯说得很慢，每个字都紧紧咬住、缓缓吐出，仿佛那有千钧重，“这就是神盾局的目标——而朗姆洛队长，你愿意真正成为我们的一份子，为这个目标而努力吗？”

——他向他伸出手，苍白而微老，如同命运的骨爪。

“你是个聪明人，朗姆洛，我欣赏你。”他说，“我们会相处愉快，我对你抱持极大的信心。”

一个小时后，朗姆洛又一次见到了巴基?巴恩斯。或者不能说见到，因为他并没有进入他的特殊病室——虽然他现在有这个权限了，现在在这个营地里，关于巴基?巴恩斯，他已经有了除皮尔斯之外的最高权限。

他握住了那只命运的手，他为此出卖了灵魂。

如果他还有灵魂这种东西存在的话。

布洛克?朗姆洛倚靠在特殊病房外的墙壁上，大睁双眼，一动不动，往来穿着白大褂的医务人员从他身边经过，各个视他犹如透明。他没有勇气踏进那扇门，但他强迫自己一直站在那里，站在那里陪他共同经历这一切。

他听见各种医疗机器开动的咔嚓声，听见心脏复律机电击肉体发出的可怕颤音，他听见他们报出血压和心率的读数，一声又一声，机械而冷酷，一声又一声。

他看见一队陌生的全副武装的士兵鱼贯而入，每个人手里端着的枪都打开了保险，然后是又一个戴着口罩的白大褂出现，他手提造型怪异的金属箱子，白色的雾气不断从箱子的缝隙中飘散出来，发出凛凛寒意。

朗姆洛伸出手，拦住了他。

“现在就开始？”他问，“可他……他刚从心脏骤停中复苏，他还很虚弱。”

那人显然已接到了命令，知道了问问题的人是谁。他耐心向他解释：“队长，正因为他还很虚弱，所以要趁现在进行注射。注射血清后会产生激烈的排异反应，他有时候会……失去意识，极具攻击性，上一次就差点无法收拾，我们还因此死了两个人……”

“……你知道你上一任是什么下场吧？”他在他的脑海中冷笑，身体因为高热的痛苦、或者即将面对的恐惧而颤抖着——那一刻，自己真应该张开双臂，把他抱在怀里。

“难道我看上去很像皮尔斯养的狗？”那时候他回答，那时候他说的不是假话。

——那时候他真应该拥抱他、亲吻他、照顾他，对他说出那句话。

布洛克?朗姆洛，你他妈真是个没卵蛋的孬种！

“……人类生而自由，但人类不配掌控自身的自由，因为他们不完美。战争教给我们的东西就是：不要去抢夺任何人的自由，不要试图激起他们的反抗，那不划算。你只要给他们选择就好，然后他们就会甘愿交出自由去换取别的东西，也许是安全，也许是活着的希望，也许是一个根本就不会实现的梦……这样你就能引导他们走向正确答案，走向你想要的那个答案——血清带来的爆发性失控只有更强力的血清可以覆盖，这虽不是治愈，却比治愈更好，而只有神盾局才有血清。”皮尔斯在虚空中喃喃说道，露出狐狸一般的诡秘笑容。

“我们在对他进行升级，他终将到达‘完美’。”

朗姆洛放下了阻拦的手，对那白大褂说：“你进去吧。”

五分钟后，病房内传来凄厉的惨叫，朗姆洛不知道一个那样骄傲、那样坚毅而骄傲的战士，究竟会承受什么样的痛苦，才能发出这样的声音。

他听到了一团混乱：脚步声，拉动枪栓的声音，喝骂声，命令声，以及他持续不断的痛苦嗓音，嚎叫直至嘶哑。