可是，这段美梦的讲述者，却是个满身病痛、瘦骨嶙峋的妇人，爱情早已吸干了她所有的生命精华，只留下宛若枯骨的皮囊——永远过于忙碌时常不见踪影的丈夫，从早做到晚永远也处理不完的琐事，一次又一次的怀孕、流产、怀孕、死产、再怀孕……母亲最终还是死于染血的产床，父亲抱着她冰冷而枯槁的躯体嚎啕大哭，他也终于想到了二十五年前住在海边白色房子里的美丽少女了吧？可是那又有什么意义呢？佩姬清楚的记得，自己曾经在半夜听到过好几次父母房间内传出母亲绝望的乞求：“爱德华，求你了，求求你，不要再要求了……”

可是又有什么用呢？

十六岁的佩姬?卡特站在母亲的遗体前，一滴眼泪也没有留，她只是在想一个问题：归根到底，女人的一生究竟能得到什么？

那时的她并不知道答案，但却已下定决心绝不重蹈覆辙。

但是，在这个世界上，想活的和别人不一样太难了、实在是太难了。就连最爱她的父亲也无法认同她的想法，他们因此而大吵特吵，直到三年之后佩姬领到了人生中第一笔薪水，搬离了父亲的家。

“我永远爱你，爸爸，”走的时候她吻了他——而他紧咬着牙，腮边的肌肉僵硬如铁，“但是我非走不可，对不起。”

“你会后悔的，佩姬，”她的父亲断言，“我不会祝福你，因为你一定会后悔！”

“就算我会后悔，那也是我的选择，我愿赌服输。”她这样回答。

她提着小小的行李箱出门去，一直走到街道拐角也没有回头，任眼泪顺着脸颊不断滑落，风干在暮色里，她知道自己已经无路可退。

也许人只有在被逼到绝境时才能真正学会坚强，当那些冰冷眼神和风言风语第一百次出现的时候，她发觉自己的内心再无痛苦，终于习以为常。于是她抬起头，对每一个说“女人滚开”的混蛋微笑，漂亮的红唇开合，回答那些孬种“该滚开的是你”。

作为一个女人，你的每一步都是艰难险阻，佩姬告诫自己，小心、小心、小心，整个世界都想让你停下来，而就这么停下来，你甘心吗？

她不甘心。

后来战争爆发了。

或许她该感谢战争，因为唯有在死亡面前，男女才真正平等。当文明的世界摇摇欲坠，社会的规则自然而然开始分崩离析，至少现在，从来只能看见她的脸蛋和胸部的男人们终于开始看向其他地方了——不，当然不是指她的头脑或者勇气，或者其他什么不输于雄性的优点——但至少他们学会了注意她别在腰间的枪。

权威没有性别，纯粹的力量也是。

“喂，我说，你这样下去可不行啊，工作狂小姐。”霍华德?斯塔克惫赖地靠在书柜前，一个劲儿找话题和她搭讪。

“……恩？”她正埋首于文件堆里奋笔疾书，只从鼻孔中发出哼声作为敷衍。她实在不想搭理他，他是个花花公子、集邮大王，可能和基地里三分之二的女人上过床，她知道他想要做什么，不过她对此没兴趣。更何况他还是个天才、是个成功的商人以及个性张扬的混蛋，他是男人——他的人生顺风顺水，当然可以把宝贵的时间花费在无聊的追逐游戏上面；但她不可以。

“我是说，佩姬，工作是做不完的，”霍华德走过来，一把抓过她桌面那叠文件，拿在眼前快速翻看，一边翻一边发出连声嗤笑，“这都是些什么破玩意儿？休假排班表？体检记录册？耗损曲线图？呵，我说佩姬亲爱的，美人儿的青春绝不该浪费在这种破事儿上，懂吗？再这样下去你一辈子都嫁不出去了，等老了你会后悔的。

佩姬愤然起身，一把夺回文件，脸颊涨得通红，只觉得满心羞恼。是的，她何尝不知道，她经手的工作十有八九都是不折不扣的“破事儿”，毫无意义，浪费生命，她的青春正在故纸堆的尘埃中腐朽，可这难道是她自己愿意的吗？事实上，为了得到现在的机会她已经竭尽全力——天生就拥有一切的人，凭什么嘲笑她？

“嘘嘘，宝贝儿，别生气，及时行乐啊！”霍华德俯下身，把脸凑到她旁边，笑得贱兮兮的，“和我约会去吧？我找到了一家很赞的店，他们的牛排真材实料，吃完饭我们可以开车去兜风。”

佩姬回给他一个飞快地假笑，毫不客气答道：“敬谢不敏，斯塔克先生，你可以滚了！”

她低头胡乱抓起自己的文件理成一堆，拿在手中转身离开，身后的霍华德发出一声轻佻口哨。那瞬间，她真的很想把文件夹径直丢在他脸上，狠狠砸破他的头。