——可是已经来不及了，已经来不及。

斯蒂夫?罗格斯看着巴基?巴恩斯，试图想象当他离去之后、当他真的消失在自己的人生之中时会发生什么事。其实那一切也许不会有太多变化，和之前的十六年差不多，他告诉自己，只不过内心深处那个只留给一个人的小领域将尘埃满布，再也无人到访；只不过无论痛苦、疲乏、矛盾、压力……再也没有人可以听他倾诉，只是这样而已。他确定自己能够挨过去，能照常履行职责，甚至还能开怀大笑——只是那世界将是灰色的，天空、大地、人群，一切的一切，都是深深浅浅不同色调的灰，仅此而已。

他想他能承受这个。

他已经依赖了他太久，远比他自己以为的更加依赖，他习惯于依赖与索取，那么现在就到了回馈的时候。

他想他能做到。

他该放他自由了。

“……对不起，巴基，”他叫他的名字，他不能流泪，不能悲伤，他要努力微笑——但是他开始觉得自己可能做不到。

“对不起，在你最需要我的时候，我不在你身边……”最终他这么说，这不是全部，但的确是他的悔恨之源，他将为此悔恨终生。

巴基再次倾过身子和他拥抱，用一只手轻拍着他的背，比社交礼貌允许的程度更亲密，时间也更长久——在多年前的那场别离时，他也曾经这么做过，当年的那份贪恋依然还在指尖流连，与此时此刻新生的不舍交织在一起。

“对不起，我没办法继续照顾你了，斯戴维，”他也在向他说抱歉，“对不起，我答应过你我会陪你到最后，但是我没能坚持，我没能一直等，我……我爱上了别人……”

斯蒂夫的眼泪瞬间夺眶而出，一句话梗在他的喉咙里，但是他不能对他说“我爱你”，这句话已经足足晚了十六年，现在他该放他自由了。