到了傍晚时，红香来敲霍淑君的门，左请右请，却始终没能请出霍大小姐来。红香暗觉事情不对，立刻推门而入，只见房内空空荡荡，只余霍淑君留下的字条一张——

大意便是，她去闯荡江湖了，勿念。

红香惊叫一声，险些厥了过去。

入夜。

京城的淮南王府后，有一片低矮的老宅，均是些老旧的居所。平日里，总是大门静合，不见人影进出，犹如荒废的鬼屋似的，可偏偏门锁光亮齐整，不见落灰，显然是有人照料的。

今夜，这片老宅异样地点亮了微弱灯火，房中坐着几个或年长、或年轻的男子，有布衣长袍，也有一身武装的，长相气质各不同，唯一相同的，便是面上雀跃之色。

此几人乃是淮南王李素旧部，今夜应约在此处碰头。简陋桌上支了烛火，幽幽火光，映照的周围一圈人面色惶惶如鬼。

“多年劝说，王爷终愿答应起事，一成我辈夙愿，也不枉费你我一番苦心。”说话人名唤傅文斌，是个身形巍巍的白发老者，乃是李素从前做太子时的太保。

“今夜你我便连夜恳请王爷起事，夺回这江山！”令有一中年男子，趁此激昂、大飞唾沫，乃是李素昔日的东宫幕臣，洪进。

“只是那叶家迟迟不肯回信，也不知今次他们又将站在哪一方……”另一名男子忧虑道。

“那叶家惯是会见风使舵。”傅太保抚一把胡须，冷笑道，“恐怕只是在隔岸观火，等着王爷起事。若王爷事成，他们便出来攀亲沾故；若事败，则明哲保身，撇清干系。”

就在此时，门外头响起了急促的邦邦更子声。这更子敲的急切，与时辰也不对应，却是外头给的暗号，意思是有外人来了。几位臣子一听，立即变了颜色，匆匆起身，各自奔逃。