不过，世事无常；贫苦微贱的人家，想来是没法思虑这么多的。说来说去，都已是多年前的旧事，再怨也无可奈何。

唐笑语小叹一口气，问道：“不知哥哥可好？娘当年拼了命地要供他读书，不知如今哥哥可考上了？”

哥哥是极勤勉的，家中贫寒，他连饭都吃不饱，却依旧饿着肚子研习功课。无钱买书，便去同窗处借来经卷，彻夜手抄。后来家中愈是贫寒，连笔墨都供不起了，他就先去镇上做活，夜里再读书。

也不知他这般努力，后来可有回响？

二老闻言，眸光俱是黯淡；唐母尤是如此，恍惚骤老十岁。她摇摇头，叹息道：“你哥哥不在了。”

“不在了？”

“老天无眼，叫他害了恶疾。好好坏坏的，十天半月后人便没了。那是你去水莲院的第二年，你们那有个燕妈妈，嘴巴怪厉害的。你哥哥没了，也不让我们同你说一声，说是怕坏了你和燕妈妈的母女情分。什么母女情分？她到底不是正经娘亲，不过是个姐儿！”说到后来，唐母满目恼恨。

唐笑语闻言，极是愕然，心底略略酸涩。

但到底是离家已久，与哥哥相别的时日，已长过相处的时日。多年后再听闻这桩悲事，也不算锥心刺骨，只觉得幼时所见的、哥哥那瘦瘦高高的背影，逐渐远去了。

“好了好了，不说那些伤心事。”唐母拿袖口擦去了眼泪，道，“如今咱们母女重逢，本该是喜事一桩。你家老爷是个善心肠的，特意让这位飞七大人送咱俩上京，还给咱们住这么好的宅子……”

顿一顿，唐母凑近了笑语，小声道：“过了门，你可要好好伺候这位老爷。”