而越是带货多，船上载有贵客的大船，越是不敢走，更不敢在晚上走。

这般，便导致了大量船只滞留，这才使得码头船只多于往常，酒楼客栈也尤其火爆。

“这白日里水匪还有些顾忌，沿路就着大城大镇停上一停，但若晚上还赶路，那是万万使不得的！诸位贵宾可以先四处打听打听，若是想要留宿，只管招呼小的。我家酒楼虽无空房，但小的在聊城地界熟，给各位找几间上房歇上几日是没问题的。”

几人不约而同瞧向窗外，知道这店小二其实所言非虚。小小聊城码头，几乎有些人满为患。已是初冬，若不是被逼无奈，谁不想赶紧完成行程好回家过冬过年，谁会在这种小城里消磨时光。原来拥堵的原因在这儿呢！

“水匪这般猖狂，官府不管的吗？”太后按下不安问到。

“管不过来啊！江南那里一桩接着一桩事。两江衙门又被撤了，眼下还打上了仗。鲁地的不少兵力都被南调，心有余力不足。”

小二手指了墙上告示，正是官府颁下。“南边在打仗，有作战能力的水军基本都调走了。怨声载道也没办法，大局为上嘛，是不是？”

小二摇着头。

“小的见各位是和气人才这般提醒，聊城这里还算可以，但若一过黄河，局势就不那么好了。对了，贵客们若要换陆路行走，需要马和车，也可以找小的。眼下因为马和车供不应求，虽要排队，但只要肯花银子，小的还是能帮上忙的……诶……来了……”

那小二还没说完，好几个雅座都在喊着他。

“那，那就回见了各位，吃好喝好，要什么只管招呼……”

小二拔腿跑去了隔壁桌。

静耳一听，对方果然在打听租车马的价格。

原来眼下的聊城，就连驴子骡子都有人在高价收购了。已有人看出了生财之道，提前已把周围百里的马都汇总在了手里，妄图大赚一笔。据他们的言谈，才短短几日，车马价格不管是租用售卖，都已翻了好几个跟头。

程紫玉想到，几个月前外祖母和娘回家的时候也遇上水匪了，但也算是有惊无险什么事都没出，可才短短几个月的时间，水匪的胆量壮大就罢了，怎么连实力也成倍涨起来了？

而且还是在这么短的时间里。

“水匪屡禁不止，无非是他们灵活机动神出鬼没。他们劫财就罢了，可商船即便能卖银子，但目标太大，他们如何隐藏并消化？”

甲卫长点头，“您认为是有人在接手他们抢劫的船只货物？或是他们背后有人？”

“他们短短几日抢了十几船，太过猖狂。大商船的防御能力不低，按理有被抢讯息出现后，之后商船都会有警戒，怎会如此不堪一击？所以这些水匪的战斗力肯定不俗。眼下谁有这水兵能力？

还有，谁最缺船只？谁最需要金银？他们连人都劫走了，要么是缺人，要么还是缺银子想拿人换钱。”

“您是怀疑朱常珏？”