我还在犹豫呢，月妍一口答应下来：“好，我愿意去服侍伯母。”

曹云深说：“那你们明天早点起来，我带你们去。我家里没什么规矩，我回去就热闹点，我没回去，就只有我母亲和丫鬟们。我母亲很善良，每日吃斋念佛的，绝对是个好人。”

第二天一早，我们刚洗漱完，曹云深就骑马来了：“走吧，我母亲也很激动，一晚上没睡好。”

月妍焦虑起来：“这里镜子都没有，我还没准备好！”

曹云深笑道：“又不是见婆婆，这么紧张干什么？”

带着寒酸的行囊，我们很快到了曹宅。

曹宅并不大，也是普通的一座民房，紧挨着大街。但是规整清洁，隐隐透着几分端庄持重。

我们在门口迟疑着，曹云深说：“跟着我！”

一进门，两个小丫头迎上来：“少爷回来了！夫人等了很久了！”

这时候，一位圆脸丰额的中年太太扶着丫鬟的手到院子里来：“来来来，到屋里来！”

到了屋里，夫人吩咐下人沏茶、拿点心，又拉着我们的手问名字、年龄、籍贯。她说：“听深儿说了你们的事，我心里也很佩服你们，不管遇到什么样的情况，都不同流合污，一定要守住自己的清白，真是难得啊！”月妍听到这话，就低下头去。

夫人说：“你们在这里不必拘礼，就当在自己家一样，往后有了好去处再走。”

月妍说：“夫人，您有什么事不要客气，吩咐我们去做，我愿意尽心竭力服侍您，报答公子！”

夫人说：“服侍我的人已经够多了，深儿现在出息了，我总说不要花冤枉钱，他还是找了这么多人来服侍我，你说我一个老太太能有什么事呢？你们两个就陪我说说话就可以了！”

在夫人的安排下，我和月妍住在一间雅致精巧的厢房，靠墙的几案上笔墨纸砚齐备。

我惊喜地走过去，提笔写起来：沅有芷兮澧有兰。

很久没有机会练习，感觉力不从心，写得松松垮垮。我说：“这下好了，姐姐，往后我们可以天天练字！”

这时候，曹云深走过来：“真没想到你的字这么好！你还会《九歌》？”

月妍说：“妹妹什么都会，还会画画，还会写对联，还会作诗呢！”

曹云深拍着手：“太好了！湘兰，你真是超出我的期待！”

午饭的时候，曹夫人说：“深儿去当差了，听他说湘兰写得一手好字，还会作诗。要我说呐，女孩子最要紧的还是女红，倒不是要在这些男人的事上下功夫。”

我说：“我在八岁半的时候，家门不幸，流落到金陵，所以学到的知识有限，也只是些须认得几个字。”