沈俊心中一酸，忽跪了下来，说：“先生，看在从前的份上，你再帮我一次吧。我知道错了，你求求清漪，以前都是我不对。”

赵怀方道：“太晚了……”

“先生，我求求你！我求求你呀！先生，如果不是我……我一时做错事，清漪不会和我和离，那么她还不能嫁进英亲王府，当不了荣国夫人呢。这都是命呀！清漪是个有福的，我们毕竟生过三个孩子呀，让她看在孩子的份上，帮帮我……”

赵怀方闭上了眼睛，深吸一口气，说：“我教你启蒙，却没有教好你的品德，你的敷衍我从来没有看出来，这也是我的悲哀。事到如今，你还在推委，自私自利，你有没有想过，一次次抛弃别人，不讲道义，那么别人也同样对你。今日我见你，是想帮你，但我的帮你不是别的，就是最后教你一课，道义。当你明白并且敬畏时，也许你的下半生还有一丝希望。”

“好，好，我讲道义，先生，你帮帮我……”

赵怀方不禁哧一声笑，他现在被扒下了一切面俱，以最卑鄙而赤裸的样子出现。

“李升，送客。”赵怀方起身拂袖而去。

“先生！先生！”沈俊怎么叫也没有用。

……

如此，沈二良、沈张氏和沈俊带着三个挑出来的聪明孩子南下，而孙奶娘的儿子在其中，孙奶娘没有其它更好的路，又想着沈家有三千两银子，就跟了沈俊。而另外有两个被赵纯放还身契的丫鬟也为了自己的儿子赶来了。如此一家子，倒还热闹。沈张氏手中还有慧明的五百两，她却是谁也没有说的，牢牢捏在手里。

此后回乡，沈俊一獗不阵，没有功名，四体不勤，五谷不分，好在他能考状元，教三个儿子读书是可以的。

只是三个儿子小时聪明，大时了了，后来有两个考出秀才，就再未进一步，而另一个最后当个普通农民。只有在底层摸爬滚打过，才知道科举一步步往上爬是多么艰难。

……

王薇和离留在京中，但是她一直没有足够的幸运得到机会再嫁，没有人向她提亲。沈俊被罢后，王闳也逐渐被朝堂所边缘化，他的门生故旧也多有见风使舵之人。景元八年被人弹核时他也明白皇帝的意思了，皇帝让他告老还乡，吏部尚书这么重要的位置皇帝留给了自己的人。

王薇也只能跟父亲一起还乡，不想去乡下，还是去了乡下。此后曾经的京中第一才女再也没有出现过。

……

景元三年三月初，废后周氏去逝。后宫暂由淑妃掌管，徐晟没有马上重新立后的打算。但是经过周氏的事，他越发向往赵清漪，她出了月子后，经常受召进宫为他讲新著之事。