她话只说一半。重开互市第一天，叶钧卿在城外遇刺时，也有人在人群中放了袖箭，跟今夜拾到的一模一样。那袖箭模样寻常，没有标记，他们查了一个多月，也没查出来是谁的。

沈归雪的眉头不知不觉皱起来，直觉告诉她，鹤夫人没说实话：“两国交战已久，叶城防备森严，情报又如此出色，在这城内，怎么会有……这些人呢？”

她本想说“在这城里，怎会有这么多鱼龙混杂的人”，但听上去像是在嘲讽叶钧卿和鸢信业务不够精湛，于是话到嘴边乖巧地拐了个弯儿。鹤夫人微微一笑，像是看穿了她的心思，温和地说道：“沈小姐可听过一句话，叫水至清则无鱼。”

月亮沉了下去，鹤夫人闲闲地坐在那儿，手持一把小剪刀，剪去劈啪作响的灯花。黎明前，千羽楼终于迎来了最安静的时刻。烛光照着她的脸，就算是这疲乏危险的一夜，沈归雪也没法忽视她的风姿绰约。

她想了一下，似乎在考虑从何讲起。沈归雪暗道不好，这一思考就说明源远流长讲不完，果然，鹤夫人一开口，话头就又往前推了好几十年：“沈小姐出身武林世家，可知中原武林，有谁能称得上绝顶高手的？”

沈归雪说：“这个我知道，北刀南剑太史嘴，沈掌陈腿南宫拳——”说到这里她脸微微一红，这“沈掌”自然是她爹，但丝毫没传承到她身上。

北刀说得是刀术名家关岳，北方不少名家刀法都是跟北刀有着千丝万缕的联系。南剑自然是不鸣老人，传说他行事乖戾孤僻，脾气古怪，曾与关岳为莫逆之交，关岳不知所踪后，不鸣老人也神隐，唯一见世的徒弟便是白承桐。

当年，沈德佩亲自送白承桐去的不鸣老人门下，自然沈归雪是为数不多知道他下落的人——罗浮山——论起来，白承桐见到莫轻寒，是当叫一声“师兄”的，但莫轻寒从未提过自己师承何处，她知道，莫轻寒也知道她知道，两人就这么心照不宣地谁都没有点破。

江湖虽是个用拳头说话的地方，但也讲究论资排辈，前有南剑“不鸣老人”，后有“第一剑”莫轻寒，白承桐虽然功夫好，但一时半会儿还排不上座次。

南宫拳，自然是武林盟主南宫霆；而以腿法闻江北的山东陈家，则是二十年前江湖浩劫第一个被灭门的；沈掌固然还在江湖立有威名，只是沈德佩干行镖生意，和气生财，十几年都没动真格挥过手；太史嘴是江湖隐士，说这当朝江太史有个弟弟，不爱当官，就爱跑江湖，好多江湖谜案秘史八卦都是这位爷翻出来的，由此惹恼了不少黑道白道的人。但奇怪的是，不知这位太史家人是功夫特别好还是背景特别深，不管多少人找他麻烦，反正连人都寻不着。

细数起来，中原武林近些年的确成了个空有其名的花架子，没落的没落，那些占着三山五岳的名门正派，在朝廷重文轻武、打压江湖门派的态度下，各自关紧门守好自己的一亩三分地，教教徒弟收收租子，听说有几个门派都不兴以武会友，几个掌门人每年找时间凑在一起，烹着茶坐以论道，逍遥得很。

沈归雪虽不混门派圈子，也不爱打打杀杀，但念及此，不免有种兔死狐悲之感。

鹤夫人道：“不错，中原武林许久没出什么了不起的人物了。倒是边地各路神仙齐聚——西凉黑风堂你可是听说过了？”