晁延寿自吉贞到晁邸造访后，便日夜琢磨个不停，心里转了无数个念头，连衙署也无心去了，结果今早迟迟走去应卯，却得知了一个噩耗，此时见吉贞端坐在烛光下，一张脸容光焕发，眉飞色舞，俨然奸计得逞的姿态，晁延寿心里一沉，脱口而出，“殿下到底在打什么主意？”

吉贞不以为忤，“晁公指的是？”

“袁定方丧于戴度之手，姜绍就在灵武，殿下不知情？”

吉贞扬眉道：“晁公不是担心自己不姓戴，无力镇压陇右？有了戴度，又何必要戴申？”

晁延寿大为摇头，只觉吉贞想得太简单，“陇右军十数万人马，陇右、河西、朔方，各个关隘、要塞、重镇，都为戴申一手掌控，就是有了戴度，也没法轻易撼动戴申的人马。”

吉贞笑盈盈地，请晁延寿落座，“所以我这趟才特地来找晁公商议。”

吉贞与晁延寿秉烛夜谈，直至破晓，晁延寿离去。桃符吹灭蜡烛，开窗散去室内浊气。吉贞只觉胸口窒闷，披上风帽，遮大半脸颊，站在邸店门口，瞧着晨光下穿梭不息的人流。灵武、晋阳、京都，都被战火荼毒，唯有凉州，依然静谧。若不是体力不支，行程太紧，她倒想再访莲花山，去看一看那青山是否葱翠如昔。

“殿下，”桃符在身后轻轻唤她，“那里有个人在看你。”

吉贞眼角一瞟，见香烛摊上，一名缁衣飘飘的僧人突然放下了手里的香烛，挤进了人流中。

她回过身，低头蹙眉。

是杨寂。

“走吧。”她对桃符道，“我们不能再留在凉州。”这里毕竟是戴申的地盘。

“晁延寿那里还没松口。”桃符忧心忡忡。

“他会审时度势。”吉贞把风帽扯下来，遮住脸颊，“只要京都能守得住——一切都会好转。”

“驸马也会回心转意吗？”桃符满怀希望，瞧着吉贞。

吉贞脸色不愉，“需要他回心转意干什么？不需要。”

第52章 朱旗曳日（十七）

戴申站在晋阳城谯楼上，眺望远山。绵延的西山，如卧龙脊梁，蒙山山壁上镌刻的石佛，顶天立地，双眸微垂，带着悲天悯人的姿态，与他对视。

转眼由秋入冬，天寒地冻，滴水成冰。徐采踩着脚下的冰霜，咔嚓嚓地走过来。