李念原还拉着阿灵阿说：“你还在都察院不，还有都察院的朋友不，给老高逮进去，当年就他抗税抗的起劲，还出去造谣我被你弄死了。”

这往事哪用李念原提醒，阿灵阿的小本本记得比李念原还详细。

他现在近距离观察着高朱普这张肾亏脸倒是想起了不少事，他挑眉问：“高老板，看你在我家蹭饭时候老实，老实到我都快忘了，当年索相被扔去宁古塔的亲戚帅颜保，十几年前的小妾可不就是高老板亲手安置的。”

他突然拽着高朱普的领子把他按在马车壁上，“你敢给小爷我打马虎眼，还说自己只投靠过徐乾学，其实背地里早就和索额图有勾搭是不是？”

“不是不是，咳咳咳。”

被拽紧了的高朱普连连咳嗽，求救地拉拉李念原的袖口，“老李，你让你外甥孙女婿放开我，咳咳，这样要被掐死的！”

“呸，你抗税那年就该死了。”

李念原毫不同情，还扔还了这一句。

阿灵阿又加了把力气说：“你最好把话说说干净，不然这事没完。”

高朱普和李念原是几十年的老交情，可他们在生意场上一直是“敌人”。

两淮盐商各有靠山，此事阿灵阿去扬州那年就摸了个大概。李念原和徐承志走的地方路线，孝敬都往江南三织造送，高朱普走的是京城路线，专门跪舔京中高官来换取靠山。

还是当年那句话，盐商们各有依靠，对立而不结仇。这样无论哪一队出了事，另一队还能伸出援手救一救。

当年高朱普的大靠山就是松江府人徐乾学，他中进士后在京城步步高升，在江南广置土地还插手盐道，高朱普就是那个时候搭上的徐乾学。

结果那年扬州盐商抗税，明珠釜底抽薪动了徐乾学，徐乾学知道高朱普在扬州办事不利差点拿高朱普开刀。

幸好李念原和阿灵阿在那年认了亲戚，这才让高朱普搭上了明珠的贼船，让徐乾学不敢动高朱普的主意。

高朱普拍着阿灵阿拽着他领子的手连连求饶：“官老爷啊，可不是我要两面三刀，明相今年过年没收我孝敬，我心里着急上火，便想走走索相的门路。”

明珠过年没收盐商们的孝敬？这阿灵阿倒是第一回知道。

他退了长芦盐场的股份，又从江南回京后，已经从盐道的事务里逐渐脱身，连李念原和徐承志的生意是什么情况他也从来不过问。

“我这过完年一上船，又有消息说明相被弹劾了，他明珠可以不做官，我们还得做生意啊。要是没了明相爷这座靠山，总得再投个山头。两淮从总督到知县，上上下下多少张嘴，没个大山头靠，咱们就是有再多的金山银山，也喂不饱这群张了两张嘴的官。我心里一合计就折回京城。”

高朱普舔着脸说：“我这刚把孝敬送到索府门口想试试，就被你们给知道了，小七爷，您可怎么知道的呀？”

阿灵阿横了他一眼，先松开了他的领子。

高朱普的话里虽然都是铜臭味，但却是肺腑之言。

两淮的外任一向都是肥差中的肥差，就拿扬州知府来说，什么事都不干，就干坐两年，一年到尾光收盐商们的孝敬就能收个十万两。这其中贡献最多的当然就是高朱普。

生意场上自然要花钱疏通黑白两道的关系，李念原这里一般都交给徐承志一起帮忙办了。

徐承志出身世家，前明就在盐道上混迹，他办事都是有礼有节，送孝敬都送在刀刃刀口。