徐承志又惊又喜，他想起他离开书院的那天，正是李念原乡试得中的那一天。

这位深得白院长喜爱的神童本应走功名之路，未曾想也出现在了这商贾聚会之中。

“念原兄，我记得我走的时候念原兄已经过了乡试，后来可有再继续功名？”

李念原脸上倒是释然，“该上京参加会试时，我爹突然病倒。”

徐承志“啊”了一声，“伯父他……”

李念原摇了摇头，“我爹过世也好几年了。好在我那时没听他的，放弃会试留在他身边，这才能侍奉他老人家最后一程，不然我怕是此生追悔莫及。”

徐承志点点头，他很能理解这种心情。

李念原跳上马车，月光之下，他爽朗地一笑。

“徐兄，听说你生意做得大，我有兴趣入商场，可否带我一程？”

徐承志笑着说：“我过些日子就要回淮安，两个月后秋收将至，两淮的盐场、漕米都到了最忙的时候，念原兄若是有兴趣可以来淮安徐府找我。”

徐承志原本以为李念原只是和他客套，可没想到秋收时李念原真的扣响了他家的大门。

徐承志此时才知道，李念原的父亲在江宁是有名的地主，他家在前明是科举世家，他爹也有举人功名。

李家原本住的京城，后来因为战乱才回到江南。因着举人的身份和丰厚的家底，李念原坐在家中即可收租度日，可偏偏李念原性子里不是安分守己、坐吃山空的人。

李念原的性格和徐承志刚好相反，他有活力激进，喜欢尝试新鲜事物，同时记忆力观察力敏锐 ，对数字有天生的敏感。

李念原厚着脸皮、赖着徐承志在扬州和淮安足足混了一个月，将盐课和漕米的生意都摸出了门道。

当年冬日，李念原靠着父亲生前的世交和徐承志的帮忙，拿出十万两家底买了盐窝，又拿了万两银子置了五艘船，卖掉了江宁三分之一的土地换成了扬州的两家商号，正式“下海”做了盐商。

就像科举一样，经商也是需要天赋和头脑的。徐承志在商场靠的是过往的人脉和踏实的人品，而李念原在商场靠的是毒辣的眼光和不凡的手段。

但凡李念原压得货物，不出两月必会抬价；客栈酒肆、玉器店绸缎庄，只要经过李念原的一番改动指点，不久后就能力压别家。

除此以外，便是李念原有时候着实不太“厚道”。

李念原有一日终于得知，徐承志不是土生土长的淮安人，而和他一样来自江宁，且本在江宁有祖产后盘问了徐承志一天。

最终，他终于知晓徐承志家的那些极品亲戚在徐老太爷灵前干的极品事。李念原气不打一出来，发誓必得给徐承志出一口恶气。

徐承志倒没他这么气愤，一是都过了好些年了，二是那群人不善经营，徐老太爷留给江宁的布庄最为挣钱，可这些年已然落寞，三是他已经把绸缎布料生意做回江宁，就等着哪一日买回祖父的那些布庄。

可李念原却觉得实在不解气，“你这样缓缓而治要拖到个什么时候？人呢，活一日爽一日，糟心事绝对不能拖长了，不然得拖出病来！”

徐承志想，这事要是能拖出病来，自己十年前就气得一命呜呼了，哪能拖到今日。

可开口还是问：“那你待如何？”