时于归仔细打量着他，见他脸上确实不带着虚伪和奉承，突然笑起来，她眨眨眼，带着一丝少女的天真，直视顾明朝的眼睛，压低声音，语气中的天真不经意间转化为诱惑。

“顾明朝，你是认真的吗？”

像是少女的足尖在碧波荡漾的湖面轻轻一点，只带出一点涟漪后便迅速消失，但当时动人的画面却深深镌刻在脑海中。顾明朝长而浓密的睫毛微微下垂，指尖捏着的红玉芙蓉糕，衬得他手指白皙，凉亭内的乍现的暧昧逐渐变成点点难捱的沉默。

时于归脸上的笑意逐渐敛起，她微微直起身子，欣赏了下顾明朝的神情，心中生出不知是庆幸还是遗憾的心绪。

书中都说才子对佳人表达爱慕之情时，佳人粉脸微红，欲语还羞，说不出的明媚动人，但他们都没说那个时候的才子是什么神情，是不是也同样和佳人一样羞怯难耐，一腔热情难以言表，还是和现在的顾明朝一样，带着她无法看透的神情。

“你走……”

“樱花发枝，情不自禁。”时于归从没听过顾明朝这样说话，他一向温柔却有力量，无论何时言辞间都是充满自信，慢条斯理，似乎只要让他把话说完，你的心就会不由自主跟着他走，可此时此刻，他语气中却是带着不安，有些惶恐又有些不自信。

“可我还不够好。”他抬起头认真说着，他脸上有万般情绪却唯独没有自卑，只是带着实事求是的冷静。

时于归是大英独一无二的千秋公主，她自小盛宠无双，人人倾羡，可比旭日东升，媲之花中牡丹，尊贵无比。而他，不过是小小的刑部侍郎，长辈昏聩，家族没落，他所能给予她的一切对她而言不过是袖间无意间飘落的花瓣，食之无味弃之可惜。

他清晰地明白两人间的差距，这种差距是难以弥补的，即使他能继承侯府爵位，但镇远候对于大英国无数高门贵勋来说不过是一个三流爵位，更何况，这个爵位也许并不属于他。

时于归看着他，突然笑起来了，眼睛眯起，连带着那点红色泪痣都在熠熠生光，诉说着主人的开心，春光十里，不及她之笑意。

“顾明朝。”她开怀大笑，惊落无数樱花，偏偏她脸上还带着不能自抑的笑，高高兴兴地喊了一声他的名字。看着他呆滞的神情，时于归毫无仪态地半趴在桌子上，伸手捏了捏他的耳朵，宛若情人耳语一般，在他耳边，又轻又娇地说道。

“你不知道你有多好。”

那股幽兰清香在鼻息间回荡，那声雀跃的声音在耳廓里经久不散，顾明朝蓦得红了脸。

“我的天下第一人是我选择的，而不是世人选择的。”她离开凉亭前对着顾明朝说了最后一句话便带着长丰离开。偌大的庭院只剩下顾明朝一人呆呆地坐在亭内，他的嘴角控制不住地上扬。

他一生中经历过幼年失母，祖父殉国，学院欺压，父亲冷落，姨娘威逼，他和年幼的顾静兰相依为命，屈指可数的喜悦早已在苦难中模糊不清，但今日心底涌现出巨大的欣喜，恰如蜜糖，深入骨髓，让他红了眼眶。