那乡老见状，反倒止住了眼泪，叹息道：“罢了，小人自知罪大当死，不敢苟活，只求大人放过阖村老幼，莫要大兴株连。至于我这不肖子孙……今日便殉了祖宗吧！”

他猛地抬起头，亮出肤如鸡皮的干瘦脖颈，径直朝手中抱住的戟尖撞去。

杨雄戟见状怒道：“真把爷爷当成那等鱼肉百姓的兵痞匪类了？”

寒铁长钺戟的戟尖上猛然腾起一道无色的气劲，形如水纹，却极有力量，不但一下便将那乡老的双手弹开，更将老人撞了开去。

自当日面对二哥与孙道林交手的恐怖余波仍悍不畏死地冲锋开始，杨雄戟几经磨砺，算是找到了自身的修行之道，那便是不追求什么华丽炫目的招式神意，只求一个力字，务求能有朝一日能为二哥撞破一切阻碍。

乡老的可怜模样让刘屠狗有些触动，他抬手一挥，亦是一道无形气劲稳住了老人的身形。

二爷仍是和煦一笑，安慰道：“老人家莫要伤心忧惧，本校尉非是不讲理的人，除了邪魔神位，绝不敢冒犯先人牌位，至于什么私设淫祠野祭的灭族大罪，我全当没看见就是了。”

神道之事干系甚大，大周朝廷对民间祭祀管制极严厉，对未经敕命正封的野神祭祀尤为深恶痛绝，而作为护国教门，谷神殿更是只许州官放火不许百姓点灯，护殿红衣在铲除成了气候的野神时往往杀戮极重，最喜株连。

这乡老闻言兀自不敢相信，迟疑道：“大人所言当真？”

在他看来，小小村落中这等局限于宗族之内的微末私祭其实罪名可大可小，若是落进县尊大老爷耳中，厚道些的没准儿只是一笑了之，碰上贪财的勒紧裤腰带多半也能大事化小，反倒是今日这些不知道啥来路的兵爷不好对付，虽不是传说中谷神殿代天行罚的红衣神军，但只看这身不详的黑袍，就不是什么良善之辈。

见刘屠狗点头，老人连忙扑通一声跪下，颤声道：“此等再造大恩，小人等必定竭力供奉！”

刘屠狗有些无奈，不再理这个可怜的老头子，扭头问道：“任老哥，我家乡神道不兴，自小极少听闻这些事，怎的北地的私祭如此猖獗？”

任西畴笑道：“北地多战乱，自然多妖孽，百姓为求一个平安护佑，自然有愿意冒大风险的，更别提有些受祭祀香火的鬼神原本就是当地战死的烈士英灵，功劳不足以求得朝廷正封，后人们就铤而走险。”

“哦，那缘何朝廷如此忌惮甚至敌视神道？似乎即便是谷神殿这个庞然大物，权力也极为有限，京中的红衣神官绝少履足地方，即便出巡也不能直接干涉地方教务。”

任西畴沉吟片刻，回答道：“其实魔门对神道颇有研究，只是有些说法太过荒诞离奇，难以考证其真伪。”

刘屠狗来了兴致：“哦？说来听听。”

“传说上古时神道极为兴盛，因为神人杂居，圣迹可见，便有大能受凡人膜拜供奉，反过来施以庇佑，如今许多教门经典里的神魔，都声称是那时传承而来。其后轩辕圣皇扫平天下，厘定规矩，神与人泾渭分明，王权压过了神权，神道便渐渐式微。”

任西畴顿了顿，接续道：“这是权柄之争，即便谷神殿本就是姬家的，也同样不会太受朝廷待见，如不是还要靠那些红衣去牵制压服其他大宗门，恐怕谷神殿还要更受打压。”

刘屠狗疑惑道：“镇压大宗门用大军或者豢养的高手就好，为何还要靠这个不受待见的护国教门，不怕养虎遗患？”